Скажи пчелам, что меня больше нет

Возможно, община сможет хоть чем-то помочь Хардманам — с жильем, работой или деньгами. Йен хотел пойти с ними, но женщины единодушно заявили, что в его присутствии нет необходимости.

— Им незачем знать об убитом тобой «звере», — сказала Рэйчел, оставшись с мужем наедине. — Поэтому твое выступление может принести больше вреда, чем пользы. К тому же у тебя вроде были какие-то личные дела, разве нет?

— Не совсем личные, — ответил Йен, целуя жену. — Я обещал тетушке Клэр сходить в бордель по ее поручению.

Ни один мускул не дрогнул у нее на лице.

— Только не приводи домой шлюху, — посоветовала она. — У тебя здесь и так уже слишком много женщин.

Элфрет-элли была не самой плохой улицей в городе. Хотя и не самой чистой, подумал Йен, обходя чью-то рвоту. Ширина дороги позволяла проезжать повозкам, двери некоторых домов сияли отполированными медными ручками. Как и задняя дверь заведения матушки Эббот — в борделях эти двери используются порой чаще, чем парадные.

На ступеньках, завернувшись в накидки, сидели две молодые шлюхи — то ли завлекали таким образом клиентов, то ли просто вышли подышать. На улице было холодно; когда девушки говорили, изо рта у них вылетали белые облачка пара. Заметив Йена, они замолчали.

Та, что повыше, быстро глянула на него и, облокотившись на ступеньку, приспустила накидку с плеча, демонстрируя полоску розовой кожи над платьем и соблазнительную округлость груди. Йен улыбнулся девушке.

Вдруг она изменилась в лице — должно быть, заметила татуировки. Однако взгляд не отвела, хотя и насторожилась.

— Доброго вам дня, миссис, — поздоровался Йен. Услышав шотландский акцент, девушка удивленно взметнула брови. Ее подруга выпрямила спину и уставилась на него. Подойдя ближе, Йен запрокинул голову и посмотрел на добротное трехэтажное здание из красного кирпича.

— Неплохой дом. Что скажете? — спросил он. Шлюхи переглянулись; та, что пониже, пожала плечами, уступая потенциального клиента подруге. Высокая девушка села прямо, но не стала поправлять небрежно распахнутую накидку. Под тонким хлопком проступали круглые, затвердевшие от холода соски.

— Да, сэр. Очень хороший, — ответила она, улыбаясь дежурной улыбкой. Затем подобрала ноги, собираясь встать. — Не хотите зайти и выпить чего-нибудь согревающего?

— Может быть. — Йен улыбнулся девушке. — Но я имел в виду, хорошо ли здесь вам, леди.

Они непонимающе уставились на него, изумленно открыв рты. Невысокая девушка — блондинка с растрепанными волосами — первой пришла в себя.

— Уж точно лучше, чем делать это на улице или работать на сутенера, который отправляет тебя обслуживать кабаки или боксерские состязания. Вот и все, что я могу сказать.

— Трикси! — Высокая шатенка шутливо пнула товарку и с улыбкой поднялась на ноги. — Я Мэг.