Скажи пчелам, что меня больше нет

Удивленная Сильвия нерешительно поднесла его ко рту. Рэйчел покачала головой:

— Нет. Смотри!

Развернувшись, она со всей силы метнула яблоко в мощный ствол огромного дуба, который рос в парке, куда они пришли, чтобы собраться с мыслями. Яблоко разлетелось на кусочки, брызжа соком. Рэйчел удовлетворенно вздохнула.

— Представь, что это голова Друга Шарплесса, — посоветовала она Сильвии. — Или этого олуха Финеаса Кэдуолладера.

— Точно, лучше его! — Разрумянившись, как спелая ранетка, Сильвия с усилием швырнула фрукт в дерево, но промазала.

Рэйчел сбегала за яблоком, а потом подвела Сильвию поближе к дубу.

— Обхвати пальцами — вот так. Затем отведи руку назад и наметь глазами точку, в которую хочешь попасть. Потом бросай — только взгляд не отводи.

Кивнув, Сильвия половчее обхватила яблоко, встала напротив дерева, пылая гневом, который не смела проявить в присутствии Друга Кэдуолладера. А потом бросила.

— Ого! — удивленно выдохнула миссис Хардман. — Не думала, что смогу. — Она рассмеялась, опасливо поглядывая через плечо. — Наверное, грешно так обращаться с едой, но…

— Белки бы с тобой не согласились, — возразила Рэйчел, кивнув на пушистого зверька, ринувшегося вниз по стволу сразу после первого удара и теперь набивающего живот фрагментами разорвавшихся «снарядов». Сильвия посмотрела на беличий пир и огляделась. Не менее дюжины белок неслось к ним со всех сторон, решительно распушив хвосты.

— Ну, тогда ладно, — сказала она, заметно успокоившись. — Ты права. Мне и впрямь полегчало.

— Отлично. Есть хочешь? Я умираю с голоду! Давай съедим по куску пирога и обсудим, что делать дальше.

Спокойствие вмиг улетучилось с лица миссис Хардман, сменившись встревоженной бледностью. Однако Сильвия послушно кивнула и направилась к выходу из парка вслед за Рэйчел.

— Не стоило мне приходить, — вздохнула она, пару раз откусив от пирога с мясом и луком. — И так было ясно, что они скажут.

— Зря я тебе не верила. — Рэйчел хмуро жевала свой пирог. — В голове не укладывается, что люди, которые на всех углах трубят о благотворительности и христианской любви, могут повести себя подобным образом! Неудивительно, что твой муж от них отрекся.

— Габриэль терпеть не мог, когда кто-то пытался «лезть в его жизнь», — подтвердила Сильвия с горькой усмешкой. — Но разве они не правы? Ведь, по сути, я и есть шлюха.

Рэйчел хотела было возразить и даже открыла рот, однако вместо этого предпочла откусить очередной кусок пропитанного мясным соком слоеного теста.

— У тебя не было выбора, — сказала она, прожевав и проглотив.

— Очевидно, мистер Кэдуолладер думает иначе, — съязвила Сильвия.