Скажи пчелам, что меня больше нет

— Как подсказывает опыт, дьявол редко представляется по имени, — сухо заметил Фергус. — Но я научился безошибочно распознавать зло — под любой личиной — и сразу увидел его в том типе.

Он подошел к окну, отдернул кружевные занавески и выглянул наружу. Затем вынул из кармана большой платок и вытер лицо.

— Чтобы не осталось чернильных пятен, — коротко пояснил он в ответ на взгляд Роджера.

— Что ты собираешься с этим делать? Просто забыть?

Фергус втянул воздух длинным французским носом и с шумом выдохнул.

— Ты говоришь, скоро город захватят британцы. То, что предлагают эти crétins, — просто бред сумасшедшего. Но… — Он предостерегающе поднял крюк, не давая Роджеру вставить слово. — У них есть деньги, и они не отступят от своих целей. Только вот не знаю, каких именно, — и не очень-то хочу выяснять, как нашептывает мне ангел-хранитель.

— Мудрый у тебя ангел-хранитель.

Кивнув, Фергус какое-то время молча смотрел на далекую реку, где плуты и пройдохи продолжали вести свои мутные делишки. Наконец он повернулся к Роджеру."

"— Твоя жена сказала Марсали, что лорд Джон Грей обещал вам вооруженный эскорт до Саванны?

— Да. Правда, мы решили отказаться. Кому придет в голову связываться с полной повозкой детей и квашеной капусты?

— Я тут подумал… — Фергус сбросил сюртук и отлепил от груди мокрую от пота рубаху. — Попроси, пожалуйста, Брианну немедленно написать лорду Джону и договориться об эскорте. Мы едем с вами. Боюсь, печатный станок может привлечь ненужное внимание.

75

Нет дыма без огня

Проснувшись среди ночи, Брианна не сразу сообразила, где находится, — так бывает, когда засыпаешь в непривычном месте. Вроде ей снился какой-то сон. Сердце колотилось как ненормальное и в любой момент могло…

Черт! В груди началось знакомое трепыхание — словно стайка летучих мышей запуталась в ее сорочке. Бормоча проклятия, Брианна села и с силой ударила себя по груди в надежде привести сердцебиение в норму — иногда помогало. Только не в этот раз. Она спустила ноги с кровати и встала на холодные влажные половицы. Сделала глубокий вдох и закашлялась.

— Роджер! — позвала она шепотом, стараясь не разбудить детей, и потрясла мужа за руку. — Роджер! Вставай — дымом пахнет!

Бри наконец вспомнила, где они заснули: на чердаке. Как только остатки сна окончательно улетучились, она действительно увидела призрачные струйки белого дыма, которые бесшумно просачивались из щелей — с ужасающей скоростью.

— Господи Иисусе! — Роджер вскочил на ноги, взлохмаченный и обнаженный; его фигура едва виднелась в слабом свете луны, проникавшем сквозь щели под скатами крыши. — Проклятье! Скорей беги вниз и разбуди остальных. А я возьму детей, — сказал он, хватая рубашку, лежавшую на стопке дешевых Библий.