Медведица

Да и что бы я ей сказала? Что он бьет меня? Воспитывает? Чем бы она мне помогла? Эта женщина была полна смирения, которое вросло в нее с кулаками мужа.

Свекровь скончалась скоропостижно от инфаркта. Смерть матери ввергла Дениса в пучину отчаяния, а меня – в океан боли.

Я мотнула головой, пытаясь отогнать от себя воспоминания. Денис далеко. Его здесь нет. Он не найдет меня. А если найдет, то я все равно придумаю способ сбежать. Не смогу убить его – убью себя. Я отчаянно хотела жить и безумно не хотела умирать, но смерти я больше не боялась.

– 24–Машина с дровами пришла около девяти часов утра. Степан появился чуть раньше. Вместе с Лесей, которая при виде меня завиляла хвостом и, подбежав, обнюхала мои руки.

– Осмотрись, девочка, – скомандовал Степан, и собака послушно побежала за дом.

Я непонимающе взглянула на мужчину.

– Через неделю приедут охотники, и я уведу их в тайгу дней на пять. Леся в этот раз останется дома. В последней вылазке она чуть повредила лапу, – объяснил он.

– Я не заметила, чтобы она хромала, – отозвалась я.

– Она и не хромает, но поберечь собаку надо. Присмотришь за ней?

– Я ничего не понимаю в собаках, – призналась я.

– И не надо. Я тебе расскажу, чем и сколько раз в день ее кормить. Все остальное она и сама умеет.

– Ты хочешь оставить ее здесь, – вдруг дошло до меня, – в моем доме.

– Да. Одна она с ума сойдет от тоски, зная, что Волк и Дикий со мной, а ее вроде как бросили. С тобой ей будет веселее, – улыбнулся Степан. – Ты Лесе сразу понравилась.

Я хотела было спросить, собаке со мной будет веселее или мне с ней, но как раз подъехала машина с дровами. Пока Степан разговаривал с водителем и рассчитывался с ним, я наблюдала за Лесей, которая, казалось, сунула нос за каждый куст в моем огороде и заглянула во все щели, принюхиваясь и всматриваясь. Собака выглядела вполне здоровой, и чем больше я наблюдала за ней, тем отчетливее склонялась к мнению, что Степан нарочно выдумал про поврежденную лапу. Он привел сюда Лесю, чтобы она охраняла меня. А что? Собака-то понадежнее будет развешенных банок.

Вернувшись в дом, я отправилась на кухню и принялась за нехитрый обед. Степан был мужчиной большим… Настоящий сибиряк, что ему тарелка борща? Такого надо кормить основательней. Поэтому сегодня, помимо первого, я решила приготовить и второе. Мне еще надо как-то с ним за дрова расплатиться. Как заикнуться про деньги, я и не знала… Ведь опять скажет, что не возьмет. И почему я не подошла к водителю и не вмешалась в разговор сразу?

За обедом разговор снова коснулся Леси.

– Я ее сегодня заберу, а завтра снова приведу. Пусть она тут попривыкнет, – сказал Степан. – А уж накануне отправки в тайгу приведу ее к тебе окончательно. Ну, или ты можешь те дни, что меня не будет, пожить в моем доме.