Мальтийский крест Павла Первого

Второй раз подряд она не поддастся эмоциям!

Леокадия на цыпочках подкралась к повороту и хотела уже заглянуть за угол, как из-за этого самого угла появился крадущийся навстречу ей человек.

Леокадия не успела разобраться, привидение это или живой человек. Она действовала не раздумывая, под влиянием инстинкта, и сделала одновременно две вещи, очень плохо сочетающиеся друг с другом: выпалила «Доброй ночи, ваше императорское величество!» и в то же мгновение опустила на голову незнакомца увесистую стопку книг, которую так и не донесла до музейного архива.

Незнакомец странно, утробно хрюкнул, попятился и осел, сполз вдоль стены.

Только теперь Леокадия Львовна смогла рассмотреть его.

Это был мужчина лет сорока, с растрепанными русыми волосами и веснушчатой физиономией. Одет он был в поношенные синие джинсы и клетчатый пиджак с кожаными заплатками на локтях.

Глаза его были полузакрыты.

Он был ничуть не похож на привидение, и уж тем более на покойного императора Павла Петровича.

Убедившись в этом, Леокадия Львовна усовестилась: огрела по голове незнакомого человека… правда, он сам виноват — проник ночью в музей и расхаживает тут, как у себя дома…

Леокадия подошла к нему, наклонилась и пригляделась.

Незнакомец не шевелился.

Уж не убила ли она его?

Леокадия взялась за запястье, чтобы проверить пульс…

Но тут незнакомец схватил ее за руку и открыл глаза.

Леокадия взвизгнула.

Мужчина состроил зверскую рожу и процедил:

— Вот интересно! — возмутилась женщина. — Это вы-то меня спрашиваете? Я сотрудник этого музея и нахожусь здесь по праву, а вот кто вы?

— А я — сотрудник полиции и провожу здесь расследование! А вы, понимаете ли, на меня нападаете! Между прочим, при исполнении служебных обязанностей!

— Сотрудник полиции? И почему я должна вам верить?

— Вот почему… — Мужчина полез свободной рукой в карман пиджака и принялся там шарить. На лице его проступила растерянность, переходящая в испуг.

— Где же оно? — пробормотал он. — Было же в этом кармане… вот только что…

— Вы не это ищете? — Леокадия Львовна подняла с пола красную книжечку.

— Ох, его! — мужчина облегченно вздохнул. — Видно, выпало, когда вы меня огрели… отдайте!

— Минутку… — Леокадия Львовна раскрыла удостоверение и ознакомилась с ним.

— Андрей Петрович Муравьев… — прочитала она вслух. — Фотография что-то не похожа.

— Ну, это я фотографировался еще до того, как в парикмахерскую сходил…

— Ясно… — Леокадия отдала Муравьеву удостоверение. — Вообще-то, пора снова туда наведаться.

Полицейский поднялся на ноги, но оказался ненамного выше старушки.

— И что же вы, Андрей Петрович, делаете в нашем музее в такое неподобающее время?

— Я же вам сказал — провожу расследование.