Маленькая хозяйка большой таверны

 – Поэтому вам нужно показать окружающим, что ваше прошлое не имеет к вашему настоящему никакого отношения, и я буду даже настаивать на том, чтобы вы все-таки отправились со мной на тот прием.

– Ах, если бы все было так просто! – выдохнула я. – Поверьте, показать другим в Виллерене, что мое прошлое не имеет отношения к настоящему, это еще та задача!..

Думаю, доктор Эзнер с его собаками с интересом бы послушали мои рассуждения на эту тему!

– Я помогу вам, Лорейн! – вновь улыбнулся Амир. – К тому же для меня будет честью, если меня станет сопровождать такая красавица, как вы. Я же, в свою очередь, обещаю расхваливать вашу таверну всем, кто пожелает меня выслушать. И даже тем, кто не пожелает, я все равно буду рассказывать, как нас здесь встретили и чем накормили. Хотя бы потому, что вас есть за что похвалить.

На это я подумала, что пока еще нашими клиентами были только иностранцы – купцы и наемники. Конечно, купцы мне понравились больше, чем наемники, и лучшего места, чтобы отыскать новых клиентов для «Сквозняка», чем прием в Торговой Гильдии, я пока не видела. А если мне еще и поможет господин Амир Брамани…

Но при этом я прекрасно помнила, как меня гнали отовсюду – нет, провалами в памяти я не страдала! Не произойдет ли того же самого еще и в Гильдии?!

К тому же меня тревожила истинная подоплека доброты купца из Брабуса.

– Вы несказанно добры, – отозвалась я, увидев, что его рука оказалась в непосредственной близости от моей. Мысленно кивнула. Ну что же, этого и следовало ожидать! – Даже слишком, – и убрала свою ладонь под стол. – Но я не уверена, что смогу отплатить вам той же монетой, – посмотрела ему в глаза, – которую вы, похоже, от меня ожидаете.

В ответ он снова улыбнулся.

– Подозреваю, Лорейн, вы сделали неверные выводы о моих намерениях. Год назад умерла моя жена…

– Мне очень жаль! – пробормотала я.

– Поэтому сейчас я совершенно свободен и несказанно вами очарован. Думаю, что нам стоит попробовать и посмотреть, что из этого выйдет. К тому же этот прием ни к чему вас не обязывает. Лишь к моему обществу в течение пары часов, легкой музыке, приятной беседе, еде и закускам, которые явно отстают от того, что можно отведать в вашей таверне.

На это я все-таки не удержалась от улыбки, хотя, подозреваю, она вышла довольно-таки натянутой.

Потому что все еще не могла решиться. Мне хотелось пойти на прием с Амиром Брамани, потому что это могло принести пользу моей таверне. При этом я прекрасно отдавала себе отчет в том, кто я такая и кем был Флорен де Эрве.