Маленькая хозяйка большой таверны

Но, быть может, мой покойный муж ничего не успел испортить в Торговой Гильдии Виллерена?!

А даже если он все и испортил, то, может, мое появление с почтенным купцом из Брабуса, который снабжает специями королевский дворец и дома высшей знати, поможет переменить отношение ко мне и к моей таверне?

К тому же я все еще мечтала о кофе. Даже если у меня не получится с десертами, то, по крайней мере, я смогу использовать его в своих собственных корыстных целях.

– Я могу еще немного подумать? – все же спросила у Амира. – Дайте мне время до вечера.

– Конечно же, Лорейн! – улыбнулся он. – Я буду ждать вашей записки. Пришлите ее ко мне домой, на Цветочный Бульвар.

Затем назвал адрес, галантно поцеловал мне руку и ушел с остальными брабусцами.

Несколько секунд просидела, бездумно уставившись на дальнюю стену и лестницу на второй этаж. Затем, очнувшись, нацепила дежурную улыбку, поднялась из-за стола и любезно проводила гостей, после чего отправилась будить разоспавшуюся Анаис.

Оказалось, моя дочь давно уже проснулась и теперь бегала наперегонки с Томасом по пустующим комнатам на сдачу. Дети запрыгивали на заправленные кровати, а улыбающаяся Анья позволяла это безобразие, несмотря на то что они оставляли на покрывалах следы своей обуви.

– Анаис, где твои манеры? – строго спросила у дочери. – Томас, разве тебя… – Осеклась, серьезно засомневавшись насчет его родителей. – Разве тебя не учат в школе, что нельзя портить чужой труд?

Выяснилось, что в школе Томаса ничему не учат, потому что в школу он не ходит.

– Но почему? – чуть позже спросила я у Эмилии. – Он ведь очень сообразительный мальчик!

Оказалось, почти все буквы Томас знал и так, поэтому читать он уж как-нибудь научится. Вот, цифры тоже сам освоил!

Хорошая школа им с Олафом не по карману, а в приходской сплошные жулики, заявила мне Эмилия, когда я все-таки спросила, почему бы их сыну не учиться под присмотром педагогов.

Они с Олафом, например, ни в каких школах не обучались, добавила она. И ничего… Живы и здоровы, жениться это им не помешало. Работа есть, как и крыша над головой. Кому нужна эта школа?!

На это у меня было много что ей сказать – вернее, рассказать о преимуществе образования над его отсутствием, – но я решила не вдаваться в подробности.

– Я бы все-таки хотела… Вернее, я даже настаиваю на том, чтобы наши дети ходили в школу. В хорошую школу, – пояснила ей. – И да, я собираюсь за это заплатить, потому что образование откроет перед ними огромные возможности.

Услышав мои слова, Эмилия пробурчала что-то невразумительное, но затем все-таки выдавила из себя не слишком приветливую улыбку, заявив, что если уж мне так хочется, то ни она, ни Олаф не станут возражать.