Лорнет герцогини де Рошфор

Дом был старый и довольно запущенный, потому что у кариатид, поддерживающих балкон на втором этаже, были отбиты носы. Однако кабинет Коврайского находился не там, вход туда был со двора. Обычный подъезд, и квакающий голос из домофона сообщил мне, что нужно идти на третий этаж, в седьмую квартиру.

Очевидно, что кабинет был переделан из обычной квартиры, и, войдя в нее, я оказалась в приемной.

Обстановка этой приемной подтвердила мою догадку – мебель здесь была старомодная и весьма потертая, современная оргтехника практически отсутствовала.

Но больше всего говорила о докторе внешность его секретарши. Или помощницы.

Это была стареющая тетя, похожая на помесь мальтийской болонки с увядшей хризантемой. Одета она была в деловой темно-синий костюм, который был актуален лет двадцать назад.

А может, и все тридцать, я видела похожий у Алевтины Ивановны, когда подвозила ее как-то на похороны бывшего коллеги. Волосы у помощницы были седые и отливали сиреневым, из чего я сделала вывод, что она самостоятельно подкрашивает их фиолетовыми чернилами. Алевтина рассказывала мне, что бабушка так делала.

Значит, именно с этой дамой я разговаривала по телефону.

При виде меня она изобразила крайнюю занятость, затем достала блокнот, долго листала его, как будто искала меня среди многочисленных пациентов, наконец, нашла и с радостным выражением сообщила мне, что доктор меня ждет.

И как будто перенеслась в свое далеко не безоблачное детство.

Этот кабинет был мне смутно знаком. Я здесь уже бывала – целую жизнь назад.

За прошедшие двадцать лет все здесь состарилось, обветшало, высохло, как цветы между страницами гербария.

Я вспомнила это лицо – самоуверенное, с глубоко посаженными темными глазами под кустистыми бровями…

Это лицо четко отпечаталось в моей памяти – но сейчас доктор, разумеется, постарел, и высох, и стал похож на карикатуру, шарж на самого себя.

Доктор вежливо привстал мне навстречу и жестом показал на низкое кожаное кресло.

– Прошу вас, присаживайтесь! Рассказывайте, что вас привело ко мне?

В глазах его не мелькнуло ни искры узнавания. Ну да, я же была тогда маленькой девочкой, и прошло столько лет.

Я опустилась в кресло… и сразу же оценила незамысловатый психологический прием, какой использовал доктор Коврайский по отношению к своим пациентам.

Сидя в кресле, я оказалась значительно ниже доктора. Он смотрел на меня сверху вниз, тем самым ставя меня в подчиненное, зависимое положение. Ну ладно, мы еще посмотрим, кто кого… у меня ведь есть мое тайное оружие, мой лорнет!

Я достала этот лорнет и изящным жестом поднесла к глазам.

Доктор удивленно поднял брови, но решил до поры до времени не обращать внимания на мои чудачества.