Лето волонтёра

Высший сгибается пополам, начинает скрести пальцами голый живот, разрывать, будто пытаясь достать что-то, терзающее его изнутри.

Нет, я не рассчитываю на то, что Мод погибнет полностью, угробив и Высшего. Она сумеет изолировать и исторгнуть из себя пораженные части.

Но на это нужно время, силы и внимание.

Я собираюсь из плоскости за спиной Мод. То, что прежняя материя моего тела уничтожена, не значит ничего. Вещество везде вещество.

В этот раз я в образе Защитника. Снежно-белая кожа, два с половиной метра роста и весь арсенал Измененных в теле.

Интересно, что, даже взрывая планеты, останавливая время и оперируя метрикой пространства, разумное существо всегда найдет минутку для мордобоя.

Я бью Мод по затылку так, что хрустят сминаемые кости. Это ведь не олимпийские игры.

Мод падает, встает, ее тело регенерирует так стремительно, что начинает сиять в инфракрасном спектре.

Прыгаю, подминаю под себя, вжимаю колено в расцарапанный живот, начинаю колотить головой по земле. Жаль, что снега много и он пушистый…

– Верни! Меня! Домой! – кричу я.

Мне ведь не так много нужно, верно?

Мод отбивается, в какой-то миг наш бой переходит в несколько слоев реальности. Наши тела охвачены огнем, снег вокруг растаял, земля запеклась глинистой коркой, пространство сияет от выбросов энергии, в небо от нас бьет фонтан разноцветных световых полотнищ, будто кто-то пробурил скважину по добыче северного сияния.

Но при этом мы колотим друг другу морды.

– Открой проход! – кричу я снова.

Мод харкает кровью. Кажется, Высший понял, что уничтожить меня – задача не такая простая.

– Не могу! – кричит он в ответ.

Я настолько растерян, что прекращаю его бить.

Высший не атакует. Садится, поджимая колени. Тело его быстро очищается, это снова красивая обольстительная женщина, я чувствую неожиданное возбуждение.

Но в этой паре из красавицы и чудовища число чудовищ равняется двум.

– Я не могу открыть проход! – говорит Высший.

– Но в моей реальности…

– Значит, это был не я!

Пазл складывается. Я начинаю понимать финальный рисунок.

Главное – не забыть, не потерять все детали, когда и если я снова стану человеком.

– Я думал, у всех вас одинаковые возможности.

– Не совсем, – отвечает Высший. – Давай обсудим перемирие.

Я размышляю. Я смотрю на застывший мир вокруг (время снова стоит). Все Прежние разные, у каждого есть какая-то «фишка». Мод, к примеру, умеет останавливать время. В иную реальность она смогла отправить лишь мой разум, не физическое тело.

Значит, это умеет кто-то другой.

Для него я и делаю грязную работу на Ровиане.

Для кого-то амбициозного, хитрого, мечтающего занять место в элите. А как этого добиться?

Заставить Высшего использовать его тело. Снизойти, скажем так, до него. Сделать свой смысл важным и главным.