Лето волонтёра

 – На здешней?

Ничего особенного я не жду, но Андрей меня удивляет.

– Прежние уйдут с Земли. Мы сохраним ее нейтральной, это коллективное решение.

– Почему?

Ждать от них моральных решений не стоит, но мне кажется, что Андрей не врет.

– Все усложнилось, – объясняет Андрей. – Мы заигрались с человеческой цивилизацией. Если у нас появится кто-то подобный тебе, то лучше сохранить нейтральные или союзнические отношения.

– А что будет на Ровиане?

Андрей смотрит вверх. Я замечаю, что расползающиеся в разные стороны газовые протуберанцы немного сдвинулись, а замершие зигзаги молний начали неспешно ползти по поверхности Даута.

– Вначале надо стабилизировать ситуацию, – вздыхает он.

– А потом?

Андрей начинает негромко декламировать:

Не плачь о неземной отчизне,И помни, –  более того,Что есть в твоей мгновенной жизни,Не будет в смерти ничего.И жизнь, как смерть необычайна…Есть в мире здешнем –  мир иной.Есть ужас тот же, та же тайна –И в свете дня, как в тьме ночной.Мне нравится, когда он читает стихи. Я их совсем не знаю, но они красивые. И мне кажется, что каждый раз я понимаю чуть больше, чем в них сказано.

– А что там дальше? – спрашиваю я.

Андрей продолжает:

И смерть, и жизнь –  родные бездны;Они подобны и равны,Друг другу чужды и любезны,Одна в другой отражены.Одна другую углубляет,Как зеркало, а человекИх съединяет, разделяетСвоею волею навек.И зло, и благо, –  тайна гроба.И тайна жизни –  два пути –Ведут к единой цели оба.И все равно, куда идти.Будь мудр, –  иного нет исхода.Кто цепь последнюю расторг,Тот знает, что в цепях свободаИ что в мучении –  восторг.Ты сам –  свой Бог, ты сам свой ближний.О, будь же собственным Творцом,Будь бездной верхней, бездной нижней,Своим началом и концом[10].Я киваю. Мое тело жаждет действия, ему хочется сражаться, рвать на куски, восстанавливать справедливость и приносить добро.

Но не время для боя.

– Может быть, ты немного исправишь свой смысл, – говорю я Андрею. – За Землю спасибо. Если вернусь, то проверю.

Андрей едва заметно щурится, его взгляд становится похожим на взгляд Ивана, и я напоминаю себе – это не наш добродушный сумасшедший Андрей, отвергший судьбу Прежнего, это часть монстра, пусть и лучшая его часть."

"– В ее корне, – я показываю на останки Мод, – есть Измененная по имени Маргарита. Если возможно вытащить ее живой… если она еще жива…

Андрей ждет.

– Она хочет всего лишь стать снова человеком, – говорю я. – И жить где-нибудь на берегу моря. Сделай мне такой подарок.

Андрей кивает. Его лицо начинает преображаться, я успеваю заметить десятки людей, словно выглядывающих на мгновение из таинственных глубин, с любопытством глядящих на меня своими глазами – и исчезающих.

Чтобы снова вернуть управление Ивану.

Все-таки он необычный Прежний.