Лесной князь

Возможно, тогда бы Вам не удалось заставить ее выйти замуж за Левашова.

– Заткнись, я тебе сказал! – уже заорал Нелидов и, вновь подскочив к жене, замахнулся на нее, намереваясь ударить ее. Дарья Гавриловна подняла слабые руки, пытаясь закрыться от жестокого мужа.

Внизу зазвонил колокольчик. А затем раздался сильный стук в дверь. Петр Иванович напрягся и медленно опустил занесенную руку, не понимая, кого это принесло в такую рань. Катерина уже уехала с Левашовым в церковь, а больше Нелидов никого не ждал сегодня. Сильный стук повторился. Нелидов быстро выскочил в коридор, забыв запереть Дарью Гавриловну на ключ. Дворецкий уже открыл дверь, и Петр Иванович с верхней ступеньки лестницы увидел, как несколько человек в белой форме гвардейцев вошли в парадную.

Первый из них поднял голову и заметил Нелидова, который застыл на верху лестницы. Петр Иванович с удивлением узнал в молодом офицере Ивана Алексеевича Воронцова. Граф снял треуголку и, чуть наклонив в знак приветствия гордую голову, обратился к Нелидову.

– Жаль портить Вам праздник Петр Иванович, но у меня есть приказ государыни! – произнес громко Воронцов, его глаза быстро пробежались по сторонам, как будто он кого-то искал.

– Да сегодня моя племянница выходит замуж, – сказал испуганно Нелидов и начал медленно спускаться.

– Кстати где она? Я хотел бы лично засвидетельствовать ей свое почтение, – заметил Иван, напряженно глядя на Петра Ивановича, который подошел к ним.

– Но ведь… – замялся Воронцов, едва не вымолвив фразу о том, что знает, что венчание назначено на десять утра. А теперь было всего лишь четверть девятого. Иван понял одно неверное слово, и он покажет свою заинтересованность в Катюше этому мерзкому человеку. Известие о том, что она уже уехала, и он опоздал с объяснением, вмиг вывело Воронцова из себя. Его профиль заострился и стал почти каменным.

– Именем императрицы нашей Елизаветы Петровны Вы арестованы, – прочеканил граф Воронцов.

Не успел Нелидов ничего понять, как гвардейцы, которые пришли с Воронцовым быстро не церемонясь, подхватили руки Петра Ивановича и поволокли его на улицу. Нелидов похолодев от жуткого предчувствия, завизжал:

– Иван Алексеевич, что же это?! Вы же мне обещали, заступничества!

Воронцов, прищурившись вслед удаляющемуся в окружении солдат Нелидову, холодно произнес:

– Не припомню такого.

После того как дверь за гвардейцами закрылась, Иван мрачно оглядел парадную и уставился на белую дверь, за которой месяц назад увидел Катюшу в розовом платье под руку с женихом. Он немного постоял, лихорадочно размышляя, что ему делать дальше.