Лесной князь

Катюша никак не могла до конца осознать, что Иван может обитать в этом помпезном вычурном особняке теперь. Ведь в ее сознании он до сих пор представлялся ей в тихой убогой обстановке деревянной избы в чаще леса.

Взгляд девушки упал на небольшой сервированный столик. Катя подумала, что еда не полезет в горло. Еще неделю назад она мечтала оказаться в доме Ивана, но теперь она отчаянно желала исчезнуть из этой вычурной китайской гостиной и более никогда не испытывать того унижения, которое охватило ее сейчас едва она переступила порог дома графа Воронцова. Зачем Иван придумал столь гнусное жестокое невозможное развлечение, она не понимала. Единственная мысль, которая приходила девушке в голову была о том, что Воронцов хочет отомстить ей, за ее холодность на маскараде. Но ее сердце не хотело верить в то, что молодой человек, которого она обожала всем своим существом теперь превратился в жестокое злое чудовище, жаждущее ее мучений. Всю предыдущую ночь Катюша не сомкнула глаз, из-за угроз Петра Ивановича, а более оттого, что дядя приказал ей исполнить сегодня. Вчера вечером Нелидов вернулся в дом в мрачном клокочущем настроении и, влетев в ее комнату, с порога заявил:

– Завтра в шесть ты едешь к графу Воронцову Ивану Алексеевичу!

Остолбенев от слов Петра Ивановича, Катя встала и отложила книгу, которую читала. Она удивленно посмотрела на дядю.

– Ивану Алексеевичу? – смогла она лишь повторить его последние слова.

– Да. Надень свое самое красивое платье, – распорядился Нелидов. – Ты должна понравиться графу и выполнить все его желания. Иначе, он не будет говорить с императрицей.

– Желания? – насторожилась Катя и внимательно посмотрела в бегающие глаза Петра Ивановича. Нелидов умолк ненадолго, а затем продолжил, нервно кусая губы.

– Не делай вид, что не поняла, о чем я говорю! – зло заявил Нелидов. – Или тебе напомнить, чем ты занималась в лесу с тем мужиком?

Катя побледнела, а через секунду покраснела до кончиков ушей.

– Я не буду, – прошептала она дрожащим голосом.

– Ты это чего девственницу из себя корчить вздумала девчонка? – выпалил, уже заводясь, Петр Иванович. Он приблизился к Катюше и произнес. – Я приказываю тебе ехать к графу Воронцову. Он сам сделал мне это предложение. Если ты как следует ублажишь его, то он замолвит за меня словечко перед Елизаветой Петровной.

Катюша не могла поверить в то, что говорил Петр Иванович. Иван предложил в качестве платы за помощь Нелидову развлечения с ней? Это было просто ужасно. Как он мог?! Такого унижения Катя никогда еще не испытывала. Предложение Воронцова настолько ошарашило девушку, что она никак не могла поверить в реальность происходящего. Катюша ощущала, что Иван стал другим человеком, человеком которого она никогда не знала.