Лесной князь

– У меня есть жених. Что Илья Дмитриевич на это скажет? – спросила она глухо.

Нелидов больно схватил ее за руку и прошипел:

– Он все знает! Мало того ты попросишь у графа Воронцова и за него. Иначе…

– Я не поеду, – воскликнула в ужасе Катюша и отрицательно замотала головой.

Это был просто какой-то страшный сон. Ее жених и дядя сговорились и решили отдать ее для услады Ивану, чтобы разрешить свои проблемы. А Воронцов последние недели, как будто специально делал все, что бы свести ее с ума.

Нелидов навис над испуганной девушкой. Его перекошенное злобное лицо показалась Катюше маской демона.

– Молчать! – закричал Нелидов и, схватив ее за горло, прохрипел. – Только попробуй не исполнить моего приказа и завтра же твоя тетка отправится на тот свет. Поняла?!

Катя испуганно смотрела на него, чуть не плача. Она схватилась руками за неумолимую руку Нелидова, которая до боли сдавила ее горло, пытаясь отстранить ее.

– Пустите, – прохрипела Катюша.

Медленно отпустив ее горло, Петр Иванович проклокотал:

– Ты Катька обнаглела в конец, постоянно споришь со мной! Видимо придется удавить твою тетку, чтобы ты поумнела!

– Нет! Прошу Вас Петр Иванович, не трогайте тетушку, я поеду, – тут же вымолвила Катюша в неистовстве.

– То-то же. Завтра в пять поедешь с Демьяном. Он отвезет тебя во дворец, к графу. И только попробуй выкинуть какую-нибудь дерзость! И твоя тетка…

– Я все сделаю, как Вы велите, – перебила его Катя мрачно.

Вспомнив вчерашний неприятный разговор с дядей, Катюша невольно задрожала всем телом. И в ее душе теперь зарождалось странное чувство отвращения к Ивану, из-за которого она теперь находилась здесь.

Дубовая дверь заскрипела, и девушка затравленно обернулась. В комнату вошел Воронцов. Его твердая поступь и наглый взгляд смутили девушку, и по ее телу пробежал холодный озноб. Нет, это был не ее Иван, которого она знала прежде и которого полюбила. Перед ней стоял холодный надменный вельможа, обласканный государыней и осознающий свое могущество. Черный легкий колет с бриллиантовыми пуговицами, белоснежная рубашка, слегка расстегнутая на груди, белые лосины и высокие черные сапоги, делали его похожим на одного из богатых щеголей императорского двора. Он был без парика, гладко выбрит, а его густые волосы были собраны сзади в хвост. Его высокий лоб и скулы, были словно высечены из камня. Бьющий недовольный взгляд, который она уже видела на своей помолвке, прошелся по девушке сверху вниз и замер на ее губах.

Дверь закрылась за молодым человеком, и Иван подошел ближе к застывшей посредине китайской гостиной Катюше.