Лесной князь

Как и в первый раз, незнакомка стояла неподвижно и, казалось, изучала, именно ее, Катю. Девушка похолодела от неприятного чувства опасности, охватившего ее существо. Однако при очередном движении, девушка отвернула голову, и затем вновь не увидела незнакомку на прежнем месте. Вновь обратив взор на жениха, Катюша не выдержав, глухо произнесла:

– Илья Дмитриевич, мне надоело играть в притворство с Вами.

– Что Вы хотите сказать, Екатерина Васильевна? – опешил Левашов. Они разошлись в танце и вновь сошлись. И Катюша быстро выпалила:

– Я хочу сказать, что я не выйду за Вас замуж.

– Не выйдите? Как же? Почему же? – опешил Илья, и они вновь разошлись в танце. Левашов еле выдержал эти моменты, и едва девушка приблизилась, нервно выпалил. – Но все оговорено! Сама императрица благословила наш брак и…

– По указу царя Петра, невеста может сама расторгнуть помолвку, если сочтет нужным, – твердо произнесла Катюша, подтвердив свои слова уверенным прелестным взором.

– Екатерина Васильевна, Вы должны понять, что я всем сердцем желаю сделать Вас счастливой, – начал заискивающе нервно Левашов.

– А не желаю видеть Вас своим мужем. Я Вас не люблю, и замуж за Вас не пойду, – уже холодно заявила девушка. В этот момент танец окончился и Левашов, от досады поджав губы, предложив руку Кате, направился с ней обратно к Нелидовым.

Едва Катюша оказалась рядом с тетушкой, она схватила за руку Дарью Гавриловну и прошептала ей на ухо:

–Тетушка, мне кажется, что женщина в зеленом домино, следит за мной.

– Какая женщина? – спросила Нелидова.

Катюша рассказала о своих опасениях Нелидовой. Тетушка тут же стала успокаивать девушку, сказав, что Катюше все это показалось.

В это время Илья Дмитриевич отвел в сторону Петра Ивановича, не желая, чтобы женщины услышали его слова и быстро выпалил:

– Петр Иванович, Вы знаете, что Екатерина Васильевна намерена расторгнуть нашу помолку?!

– Ничего не слышал об этом, – ответил Нелидов.

– Петр Иванович я просто вне себя! – воскликнул Левашов. – Ведь Вы обещали Екатерину Васильевну мне! Что ж это теперь получается?!

– Да успокойтесь, Илья Дмитриевич, что Вы так разнервничались?

– Да как же! Я просто в ярости! Да Ваша племянница красавица и долго в девках не засидится. Но ведь я плачу Вам пятьсот тысяч золотом за нее! Разве этого мало?

Видя нервное состояние Левашова, Петр Иванович как то прищурился и вдруг решил сыграть на его сильной заинтересованности в Катюше. Оттого Нелидов как-то многозначительно заметил:

– Вы правы нрав то у Екатерины покладистый, да рукодельница она знатная и французским и испанским языкам обучена…

– Я знаю все это, Петр Иванович, – перебил его, уже белея от нервного состояния Левашов.