Лесной князь

– Не думаю, что Вас увлек бы сей рассказ, – холодновато ответил он и колко добавил. – Ведь моя персона никогда не вызывала у Вас интереса.

– Это не так! – тут же выпалила девушка с чувством. В этот миг они разошлись в танце, и Катюша увидела, что на лице молодого человека отразилось крайнее удивление и уже через миг его глаза прямо заполыхали огнем.

– Я чего-то не понимаю, Катерина Васильевна, – тихо заметил Иван, когда вновь сблизился с девушкой. – В прошлую нашу встречу, Вы так категорично заявили мне…

– Я ошиблась! – с горячностью перебила она его и уже очень тихо прошептала одними губами. – Если бы Вы знали, как я сожалею о том, что тогда обидела и прогнала Вас!

Уставившись ошарашенным взглядом на прелестное личико девушки, Воронцов даже на миг сбился в танце. Но тут же придя в себя, он нахмурился и его взор стал мрачнеть. Они вновь разошлись в стороны и лишь через пару минут, когда сблизились, молодой человек через зубы процедил:

– Ах да, сударыня, теперь Вы жалеете. Ведь Вы даже не подозревали кто я на самом деле? Ведь так? А теперь, конечно же, Вы осознали, что упустили такую выгодную партию!

– Вы не понимаете, – тут же начала оправдываться Катюша. – Еще до Вашего возвращения с войны я хотела увидеться с Вами и объясниться.

– Да неужели! – выплюнул Воронцов, ощущая, что от ее коварства его прямо всего трясет.

– Вы вольны не верить мне, но я говорю правду. Мне неважно кто Вы и какой у Вас титул, или нет его, – выпалила она порывисто, приблизившись на минимальное расстояние к Воронцову, и у его губ выдохнула из последних сил. – Мне нужны именно Вы…

Молодые люди опять разошлись в танце, и вновь сблизились.

– Искусно лжете, Катерина Васильевна, – сквозь зубы произнес Воронцов, ощущая, что от слов девушки у него пересохло в горле. Но он боялся поверить ей. Ведь она столько раз прогоняла его. Оттого он уничижительно добавил. – Только теперь мне уже все равно. И в Вашем обществе я не нуждаюсь.

Услышав его бьющие колкие слова, Катюша обиженно поджала губки и замолчала. Она, конечно, предполагала, что Иван ни сразу поверит в искренность ее чувств к нему, но все же не думала, что он будет так категоричен. В этот момент танец кончился, и Воронцов более не проронив ни слова, отвел девушку к Нелидовой, которая так и стояла в одиночестве. Едва Воронцов отошел от них, скрывшись в толпе, Дарья Гавриловна, не выдержав, выпалила на ушко девушке:

– Как Вы поговорили?

– Ах, и не спрашивайте тетушка. Все так печально, – пролепетала едва не плача Катюша.

– Не нужна я ему более, – пролепетала Катя обреченно. – Он так и сказал.

– Но как же? Ведь он жениться тогда хотел, ты говорила.

– Да, – трагично пролепетала Катюша, и Нелидова заметила, как на глазах девушки заблестели слезы.