Лайтларк

Да, за годы тысячи лунианцев погибли в море, но выжившие не так ослаблены.

Нутро вдруг скрутило. Айсла изумилась тому, как не догадалась раньше.

Наверняка это Клео наложила проклятия. Вот что пытался сказать Джунипер. Вот почему лунианка его убила.

Неужели она создала проклятия и обрекла в том числе собственный народ, чтобы отвести подозрения? Проклятие, которое ни в малейшей степени ее не ослабит?

Она ведь ничуть не страдала. Клео была все так же сильна, как прежде.

Если это все правда…

Клео явно не захочет, чтобы проклятия сняли.

Знал ли Оро? Не потому ли они до сих пор не завладели Сердцем? Не стремится ли Клео ему помешать?

Айсла дышала слишком часто. Клео ведь опасна. Смертоносна. Однако Айсла не развернулась, не бросилась обратно в замок, к Гриму или к Селесте.

Она проследовала за Клео к мосту острова Луны.

Его впервые не охраняли. Видимо, правительница лунианцев сняла стражу после того, как они с Оро стали парой. Почему?

Времени удивляться не осталось, Айсла посчитала это хорошим знаком.

Она подождала несколько минут, пока Клео не скрылась из виду.

А потом тоже пересекла мост.

Клео удалялась от своего дворца. Айсла кралась за ней по тому же лесу, где они с Оро побывали две недели назад. Куда же лунианка направлялась?

Белое платье мягко развевалось над травой, его не пятнала грязь, не вымачивали извилистые ручьи. Когда Клео миновала воду, та и вовсе поворачивала течение в ее сторону, будто взывая.

Одежда Айслы почти не пропускала холод. Нос и щеки, конечно, пощипывало, но в груди было тепло. Ботинки защищали от мороза. Клео ступала легко, снег ее ничуть не тревожил. Может, он тоже питал правительницу силой, как луна.

Вдруг Клео остановилась, и Айсла замерла, а потом нырнула обратно под покров леса. Правительница лунианцев встала перед горой, покрытой льдом, словно броней. Клео подняла руки над головой, растопырив пальцы, – и снова опустила с грацией упавшей с неба снежинки.

Лед мгновенно начал таять, соскальзывая вниз пластами, что ударялись о землю и снова затвердевали. Айсла сощурилась, вглядываясь в темноту. Что Клео делала?

Нужно было подобраться поближе. Айсла шагнула вперед, ступив одной ногой за пределы леса. Лед продолжал падать, открывая дыру, похожую на портал. Или потайной ход. Неужели здесь они должны встретиться с Оро? Или Клео хранила тут Сердце? Или вообще нечто иное?

Айсла сделала еще шаг – и воздух взрезало пронзительным визгом.

Между деревьями пронеслась та самая темно-синяя птица, целясь прямиком в голову Айсле. Та пригнулась как раз вовремя, но тварь развернулась, яростно щелкая клювом. А потом снова громко крикнула – это был сигнал тревоги, запоздало сообразила Айсла.