Красная Поляна навсегда! Прощай, Осакаровка

Он успел придержать кастрюлю, но плеснул достаточно: намок подол платья с правой стороны, а главное, вода попала вовнутрь ее специально укороченных по моде валенок…

Они недоуменно посмотрели друг на друга. Харитон воткнул кастрюлю на свободный кусочек с краю стола. Растерянно съязвил:

– Говорил же тебе – не обязательно полоскать, чистюля ты наша! Не обожглась?

– Нет, вроде

Эльпида оттянула подол:

– Не страшно, можно выжать.

Она села на Харитонову кровать:

– Только вот, что же делать с валенком?

– Что, тоже вода попала, ногу обожгла? – Харитон озабоченно нахмурил свои басмачьи брови. – Ну – ка, скинь валенки.

Эльпида сняла их.

– И чулок помокрел тоже, – она пошевелила пальцами ноги. Нитяные чулки, к счастью, были новыми, старые, заштопанные и перештопанные носились в будние дни. Конечно, как было бы эффектно показать свою ногу в капроновом чулочке, но нет у нее пока возможности купить себе такую роскошь.

– Снимай чулок, чего ждешь?

– Отвернись.

Нога слегка покраснела, но боли она не чувствовала.

– Все-таки обожглась. Больно? – в голосе чувствовалось участие.

– Нет, – Эльпида мотнула головой.

– Ну что же будем теперь делать, Элечка? – послышался иронический вопрос.

Эльпида подняла голову. Харитон внимательно осматривал валенок:

– Это-ж надо, как мы влипли! Сдалась тебе эта посуда!

– Может, посушить на печке? – Эльпида сделала растерянное лицо.

Харитон торопливо забросил в печь несколько щепок:

– Сейчас разгорится. Схожу за углем. – Он вышел, гремя кривым ведром для угля.

Эльпида глубоко вздохнула и выдохнула, быстро сняла оба чулка, улыбнулась: теперь она была уверена: сегодня все свершится, ей теперь и напрягаться не надо. «Спасибо тебе, Царица Небесная!» Через минуту вернулся Харитон, напустив клубы холодного воздуха:

– Ты знаешь, Эльпида, тебе придется остаться заночевать здесь. Ляжешь на моей кровати, а я на полу, – предложил он деловито, не глядя на нее.

– Ты что, Митя, околеешь на полу!

– Ничего. Нам не впервой.

– Будешь ты из-за меня… да и неудобно.

– Что неудобно?

– Что люди скажут……

– Неудобно штаны через голову надевать, остальное все удобно. – Митька засыпал немного угля. – Давай свои валенки, посушим их основательно. Вот так. А завтра почапаешь домой.

– Да говорю тебе – неудобно, – сказала она несколько капризно и повела плечом. На самом деле, молясь, чтоб он продолжал настаивать и не передумал ее оставить в своей хибаре.

Харитон пристально посмотрел на нее.

– Как ты себе представляешь идти по морозу в мокрых валенках?

Она помолчала, повертела чулок.

– Даже не знаю, – и, жалобно посмотрев ему в лицо, как бы нехотя, согласилась:

– Ладно, придется остаться. Уговорил.