На краю

Когда арестная команда вошла на этаж, из конца коридора в них выстрелили. Пуля пролетела между поручиком и статским советником. Тут же грянул ответный огонь. Низенький человек, плохо различимый в свете одинокой лампы, опрокинулся на спину и задрыгал ногами…

Через несколько минут, обыскав весь этаж, полицейские с разведчиком собрались у входа. Оказалось, что они застрелили Ударкина. А Погибельцева с Почтаревым в номерах нет. С улицы раздался стук копыт и следом бодрый голос Згорокелевича:

— Ну, быстро мы прилетели? Господа, вы целы?

Лыков за ноги вытащил на крыльцо труп бандита с птичьей грудью:"

"— Мы целы, а этот готов.

Появился Крамарчук с нарядом городовых и принялся рьяно обыскивать «Хинган» заново. Содержатель, бывший сахалинец, стоял в исподнем посреди коридора и матерился вполголоса. Обычная картина, Лыков видел ее сотни раз… Он пытался нажать на матерщинника, но тот привычно врал.

— Где остальные двое?

— Не могу знать, ваше благородие. Как пролез? У меня такой и не прописан. А что, еще двое были? Что вы говорите…

В номере, который снимала банда, нашли сумку, а в ней сорок пять тысяч рублей. Это были деньги из полковых касс. На руках у двух уцелевших громил оставалась теперь относительно скромная сумма, тысяч по десять на каждого. Но их вполне хватало, чтобы прятаться еще несколько месяцев…

Утром в управлении Алексей Николаевич заявил полицмейстеру:

— Еще один гаденыш на минус — это хорошо. Но мне нужен Чума.

Полицейские Никольска-Уссурийского пошли по притонам, ставя фартовых на уши. Иные сочли за лучшее бежать, но их снимали с поездов и тащили под каланчу. Самым упрямым ломали ребра, выносили зубы и спрашивали только одно: где Чума с Большим Пантелеем? К обеду стало известно, что они во время перестрелки находились в трактире Маритросова. Где склоняли к измене стрелка 2-го Сибирского генерал-адъютанта графа Муравьева-Амурского полка. Тот уже согласился провести их к денежному ящику и отвлечь часового. Насников сокрушался: в каждом полку бандиты умели найти продажного негодяя. Питерцы его утешали: сорвано третье подряд нападение! Есть что доложить генералу Нищенкову.

Уже под вечер сломался владелец фартового трактира Маритросов. Он сообщил, что оставшиеся на свободе члены банды успели уехать в Николаевск.

Статский советник отдал приказ о преследовании.

Глава 12

В Амурском лимане

Первым делом полетела телеграмма в Хабаровск, первый крупный город на пути бандитов. От Владивостока до него шестьсот четырнадцать верст, меньше суток езды по рельсам вдоль течения реки Уссури. Тамошнему полицмейстеру приказали взять под наблюдение поезда, прибывающие из Никольска-Уссурийского, и сообщили приметы бандитов. Лыков надеялся, что беглецов удастся перехватить на вокзале.