Король Ардена

Казалось, Артур не признает вину, даже если весь мир восстанет против него.

– Члены Совета, я взываю к вашей справедливости, – снова заговорил Калеб. – Уже несколько людей свидетельствовали против кронпринца Артура.

– У вас нет доказательств моей вины, – процедил Артур.

– А у тебя нет доказательств твоей невиновности!

Кай и двое представителей от Севера следили за происходящим с мрачными лицами. Король Элас, напротив, катал на губах плутовскую улыбку и не переставая поглаживал аккуратно постриженную бороду. Король Шахр и вовсе силился не уснуть. Для них все это выглядело как увлекательное представление, словно Рэндалл и Артур играли в шахматы, и они ждали, кто одержит верх в этой партии. И плевать, что фигурами на доске были живые люди.

– Призываю всех к спокойствию. – Стефан встал и выставил руки в примирительном жесте. – Если больше свидетелей и желающих высказаться нет, думаю, пора переходить к голосованию.

Южное королевство и Арден в голосовании не участвовали, поскольку были заинтересованными сторонами, и остальные – бесстрастные судьи – должны были определить их судьбу. Вот только Рэндалл точно знал, что Стефан не был бесстрастным судьей.

Рэндалл вновь обернулся в сторону свидетелей в поисках Авроры и ее молчаливой поддержки. Казалось, на протяжении всего Совета она не отрывала от него взгляда и нервно теребила перстень. Он ласково провел пальцем по своему камню, на что тот отозвался мягким теплом и свечением.

Они со всем справятся. Обязательно.

Первым с места поднялся один из представителей Островов – коренастый смуглый мужчина с темными волосами, слегка отливавшими рыжим. Он уже собирался заговорить, как вдруг двери зала распахнулись. Все взгляды устремились к дверному проему, и Рэндалл впервые за этот день выдохнул с облегчением.

В зал вошел Тристан."

"– Прошу прощения за опоздание. Дороги в Аталасе забиты каретами да повозками, ни пройти, ни проехать. Ты бы разобрался с этим, Стефан, – обратился он к западному королю в привычной нахальной манере. – Я привел еще одного свидетеля. Того, кого все на Материке считали смертельно больным и кого родной сын держал в заточении против воли, чтобы узурпировать трон!

Артур резко вскочил, отодвигая стул, тяжелые ножки которого с неприятным скрежетом проехались по мраморному полу.

По залу прокатились удивленные возгласы, когда в дверях показался Закария, ведущий под руку короля Южного королевства Алана Вейланда.

Глава 38

Рэндалл заметил, что с последней их встречи отец заметно постарел, исхудал и осунулся. Его некогда золотистые кудри поседели, а лицо испещрили глубокие морщины. Словно прошло не два с половиной года, а десять лет. Он шел тяжелой поступью, наваливаясь всем телом на Закарию.