Король Ардена

– Принц Уилл погиб во время стычки моих людей и солдат кронпринца Артура, которым было приказано убить меня. Уилл велел им остановиться, но, когда те ослушались, встал на мою защиту. – Рэндалл говорил ровным тоном, хотя в его груди бесновалась буря, пробужденная воспоминаниями о брате, погибшем у него на руках.

– Я не отдавал такого приказа, это вы напали на моих людей, которые сопровождали княжну Аврору на Север. Если Северное царство и Арден так дружны, что строят заговоры за моей спиной, почему ты боялся отпускать Аврору к родному дяде? Что скажешь, Рэндалл? – Артур изогнул губы в торжествующей улыбке.

Все обвинения Рэндалла теперь могли показаться Совету лишь обычными попытками очернить старшего брата. Без веских доказательств он ничего не добьется.

Рэндалл переглянулся с Ароном, который заметно помрачнел. Посмотрел на Аврору, чьи щеки пылали от волнения. А затем случайно встретился взглядом с той странной разукрашенной девицей, на шее которой висел медальон Анны. Она, как и он сам, с волнением поглядывала на дверь, будто тоже ждала Тристана. Будто тоже за него переживала.

– Есть ли у вас веские доказательства вины кронпринца Артура? – спросил Стефан.

– Вы ставите под сомнение слова моих свидетелей и моей супруги? – отозвался Рэндалл, подражая его снисходительному тону.

– При всем моем уважении, – снова залепетал Летий, – но всем на Юге известно, что в вашем подчинении служит адепт Ордена Теней.

– Он отреченный, знания Ордена ему более недоступны. Он теперь обычный солдат, – перебил священника Рэндалл.

– А ваш родственник Холланд Ро? Он ведь мастер? Поговаривают, воины Ордена способны пытать людей, воздействуя на разум, даже не касаясь тела. Откуда нам знать, что ваши свидетели не подвергались пыткам?

– Не стоит вмешиваться в то, чего вы не знаете, – внезапно заговорил король Элас. – Служители древнего Ордена, особенно мастера, не участвуют в политических разборках и тем более не опускаются до уровня палачей в чужих королевствах. – Всегда мягкий и мелодичный, словно звон весенней капели, голос Эласа стал жестким как сталь. Он с почтением посмотрел в сторону Холланда, и тот склонил голову перед своим королем.

– И все же вернемся к вопросу, – вмешался Стефан, предотвращая назревающую ссору. – Принц Рэндалл, у вас есть другие доказательства виновности кронпринца Артура?"

"Надежды Рэндалла на Тристана с каждой секундой растворялись, как талый снег на нагретой солнцем земле. Тревога билась в его груди, но он не собирался сдаваться. Он бросил испытующий взгляд на Мари. Она могла бы выступить свидетелем, но королева сидела, опустив голову, и что-то жарко шептала себе под нос, будто молилась.