Король Ардена

Рэндаллу так и хотелось крикнуть ей, что молиться нужно было раньше, а сейчас время действовать. Но это не имело значения. Ему неоткуда ждать помощи.

От повисшей тишины у Рэндалла зазвенело в ушах, но тут в зал через балкон впорхнул Хлебушек. Он пролетел над столом, и Рэндалл увидел в его когтях знакомую стальную иглу, которая через мгновение с тихим стуком упала на деревянную поверхность. У него пересохло в рту. Что это значит? Хлебушек отправился вместе с Закарией. Неужели?.. Он тяжело сглотнул, пытаясь собраться с мыслями, и уже хотел открыть рот, чтобы снова попытаться переубедить Совет, как со стороны свидетелей раздался знакомый голос:

– У принца Рэндалла есть еще свидетель.

Рэндалл в изумлении уставился на Калеба. Его темные глаза были холодны, как бесконечная ночь, о которой Рэндалл лишь читал в легендах Севера. Когда Калеб выступил вперед, Артур слегка дернулся, словно с трудом подавил порыв броситься к нему и остановить.

– Я Калеб Вейланд, третий принц Южного королевства, на протяжении долгих лет верой и правдой служил своему брату Артуру и готовился занять пост десницы, когда он взойдет на престол. Но моя вера в него пошатнулась после событий в Сентроуском лесу.

Рэндалл не верил своим ушам.

Что это? Совесть? Скорбь по младшему брату или очередной коварный план Хитрого Лиса?

– О чем вы говорите, Ваше Высочество? – впервые подал голос главнокомандующий армии Юга.

– Рэндалл не лжет. Артур действительно отдал приказ убить его в Сентроуском лесу. Он знал, что наш брат придет туда, чтобы спасти жену. А также приказал убить и Уилла, если тот посмеет вмешаться.

– Как вы это узнали, принц Калеб? – спросил Элас с той же мягкой улыбкой, как будто интересовался о погоде.

Калеб нахмурился. Потом дернул головой, потер рукой шею и с горечью произнес:

– Этот приказ передал лично я. Я не мог ослушаться будущего короля, но и смерти братьям не желал. Думал, что вовремя подоспею со своими людьми к месту событий. – Калеб горько усмехнулся. – Но Артур не доверяет даже самым преданным братьям. Он обманул меня, назвав неверное время отбытия княжны Авроры на Север. Когда я добрался к месту засады, Уилл был уже мертв. Он умер на руках Рэндалла. Рэндалл мог бы бежать, понимая, что все подозрения падут на него, но он не хотел оставлять нашего брата. Это Артур повинен в смерти Уилла.

С конца зала донесся приглушенный всхлип. Рэндаллу не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, кому он принадлежал. Он и так знал, что это была королева Мари.

Артур не изменился в лице, лишь устало потер виски и встал.

– Теперь вы понимаете, уважаемые члены Совета, что происходит? Это целый заговор против меня. Заговор, устроенный моими родными братьями!

Рэндалл раздраженно вздохнул.