Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

 – Это все еще театральная постановка, поскольку он не назвал имени барона, а должен бы… парень-то был его почетным гостем… а граф ни разу не назвал его по имени… А ведь старое дворянство никогда не осквернит себе уст именем своего врага».

Альтсин покачнулся и почувствовал, что падает.

* * *Когда Альтсин открыл глаза, то оказалось, что он полулежит на мягкой софе, а правое плечо распухло до размеров конской головы. Он аккуратно дотронулся до повязки, слои полотна, казалось, были в несколько пальцев толщиной. Они позаботились о нем, проклятие, а он, когда терял сознание, не сомневался, что ему позволят истечь кровью. Так было бы лучше для всех.

В комнате царили полутьма и тишина. Значит, прием продолжался. Вор заморгал: полумрак в комнате исходил прямиком от розовеющего неба, что заглядывало в широкое окно. Светало.

Кто-то шевельнулся в темном углу.

– Ты пришел в себя, – услышал он не вопрос, но утверждение. – Хорошо. Мой медик говорит, что удар все же миновал нерв, хотя и на десятую часть пальца. – Голос не скрывал хмурой веселости, даже пожелай его владелец это сделать. Но тот не желал. – А значит, парализован ты не будешь. Но крови ты потерял немало.

Альтсин наконец сосредоточил внимание на говорящем. Граф странно улыбнулся и кивнул:

– Хороший бой, парень. У тебя душа воина, пусть ты и не вышиваешь на воротнике монограммы. Хотя твоей ролью должны были стать лишь приход сюда и смерть. Наш дорогой барон, – взгляд дворянина потяжелел, – вместе со своею любовницей все тщательно спланировал. Они получают кошель, а одновременно на барона снисходит слава охранителя чести города и Господина Битв. Наверняка это должно было еще сильнее приблизить его ко мне. Они считали, что у тебя на поединке не будет и шанса. И им почти удалось.

Вор дышал с трудом.

– Ты все знаешь… – попытался он произнести это громко, но из глотки его вырвался лишь шепот.

– Да. И давно. – Хозяин тихонько рассмеялся. – Я принимал участие в интригах против имперских Крыс во времена, когда Меекхан отступал на восток, и неизвестно было, не пожелает ли он любой ценой удержать устье Эльхарана. Я вел интриги против княжеской семьи, чтобы наш милостиво правящий не разрушил город, я несколькими письмами снял несбордскую осаду и разбил союз миттарцев с теми северными пиратами. А Виссерины полагали, будто я куплюсь на убийцу, от которого меня якобы спас их посланник. Признаюсь, что давно я не испытывал такой радости, когда наблюдал, как все отыгрывают свои роли, убежденные, что я поверил в их представление.

Старый дворянин сделался серьезен:

– Кроме того, у твоего друга было зашито в одежде короткое письмо с информацией, кто и для чего его нанял. Наверняка он не слишком-то доверял сек-Гресу. Написал даже, кому сообщить в случае его смерти.