Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Твоя победа либо поражение может иметь значение для судьбы мира, но, ради Милосердия Великой Матери и Гривы Лааль, не дай вести себя, словно ребенка с завязанными глазами!

Все застыли в неподвижности. Предыдущая тишина показалась теперь ором рядом с той, что воцарилась нынче.

И вдруг ее сломал смех. Звучный и искренний. И, по крайней мере, не злой. Деана д’Кллеан смеялась не слишком громко, но так, что Кайлеан невольно почувствовала к ней искреннюю симпатию.

Эта женщина — нет, эта девушка, должно быть, танцует на краю пропасти и справляется с такими вещами, о которых наверняка даже не думала несколько месяцев назад. А теперь она еще и сделала нечто, чего никому из чаардана ни разу не удалось совершить, — потянуть Генно Ласкольника за язык.

— Моя тетка была права. Дай мужчине выпить несколько бокалов вина, а потом выведи его из себя и одновременно оскорби. И он выкрикнет тебе в лицо больше, чем сказал бы в постели.

Госпожа Ока демонстративно обмахнулась руками, словно дама, чувствующая чрезмерный прилив чувств.

— Спасибо, генерал. За честность и подтверждение, что все, даже сильный Меекхан со своей армией шпионов, чувствуют себя настолько же растерянными, как я. Еще вина?

Некоторое время они молча смотрели, как она наполняет бокалы."

"— Простите за такую непосредственность, — сказала она, садясь на свое место. — Среди иссарам хозяин заботится, чтобы посуда гостей всегда оставалась полна. Я просто хотела хотя бы на миг почувствовать себя… обычно. Но можешь мне поверить, генерал Ласкольник, я не только подозреваю — я знаю, что игра идет на многих досках. Несколько месяцев тому мой мертвый брат, которого никогда не было, — извините, это сложная история — спас жизнь мне и князю Лавенересу. А когда я вошла в Око… я почувствовала печаль и беспокойство Владыки Огня. Сильнейший из местных богов чего-то боялся. И он все еще боится, изо дня на день — все сильнее. Я знаю это, поскольку Око говорит со мной странным образом. Хм… полагаю, эти тайны будут достаточной платой за секреты, которые я похитила? Твой император должен быть доволен, когда ты ему их расскажешь.

Кайлан глянула на улыбку Ласкольника. Ярость заметно смешивалась в нем с мрачным весельем.

— Ты поддела меня, госпожа. Я сделал именно то, что Хантар Сехравин: отнесся к противнику легкомысленно. Но императору придется подождать моего рапорта.

— Мы не противники, генерал, — сказала Деана решительно. — И я бы не осмелилась приказывать твоему господину ждать. Никогда.

Она быстро хлопнула в ладоши, и молодая служанка появилась у входа, держа серебряный поднос с письмом.

— От Крегана-бер-Арленса, императора Меекханской империи. Адресовано лично тебе, генерал.

Девушка подала письмо Ласкольнику и бесшумно исчезла.