Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

А еще не исключено, что благодаря этому мне удастся натянуть нос твоему императору и показать ему, что посылать сюда шпионов, которые без моего ведома контактируют с бунтовщиками, — не лучшая идея. А может, я хочу, чтобы ты остался, — прошептала она театрально, — потому что мне кажется, что ты и сам этого хочешь. Потому что желаешь увидеть, что случится. Естественно, я не рассчитываю на счастье, что ты соберешься сражаться на нашей стороне, но это неважно. Для меня будет честь, если ты примешь предложение остаться моим гостем.

Глава 31"

"Пир продолжался еще примерно час, хотя атмосфера сделалась густой, как соусы, которыми тут поливали мясо. Деана сидела за столом, все сильнее чувствуя голод — и все сильнее раздражаясь. Говорила немного, а то, что экхаар не позволял понять, на кого она смотрит, приводило к тому, что все таращились в тарелки и избегали на нее поднимать глаза.

Эта… банда, с которой волочился Генно Ласкольник… Она не могла их раскусить. Важный меекханский генерал странствовал в сопровождении трех женщин и четырех мужчин. Причем — не вооруженных до зубов великанов, поскольку, если не считать одного плечистого крепыша, все остальные были вполне обычными с виду. Седоватый, усатый ветеран — представили его как заместителя Ласкольника; кривоногий кавалерист в рубахе, плохо подобранной к штанам; молодой мужчина с волосами, перехваченными плетеным ремешком. И женщины…

Высокая, черноволосая красавица — если бы ее должным образом приодеть и накрасить, даже на Дальнем Юге бросалась бы в глаза. Малышка-кочевница из харундов, которая время от времени только и зыркала на Деану довольно гневно. И худенькая блондинка — худенькая настолько, что, вздумай она переодеться мальчиком, ей бы даже не пришлось бинтовать грудь. Но именно на нее остальные указали как на лучшего фехтовальщика в отряде… Несомненно, у них было немало секретов, причем — опасных.

Умнерес утверждал, что он них смердит чарами, странной магией, которую он не мог распознать. И потому сейчас он проводил вечер в соседнем шатре вместе с несколькими другими магами. Ну что ж, у каждого свои обязанности.

Что такого было в этой группке, что генерал доверил ей свою жизнь? Или они — обученные агенты имперской разведки? Деана начинала жалеть, что не приказала разобраться в этом подробней.

Проклятие, ей еще нужно поговорить с этими девицами. И в идеале — наедине.

Деана раздумывала, какое решение примет Ласкольник. Письмо от императора содержало четкие приказы, но она и правда хотела приглядывать за генералом. Он был словно стрела в полете, и она предпочитала знать, куда та в конце концов ударит.

Потому старательно обдумала свои аргументы — чтобы те казались логичными и бесспорными. Почти как нож, приложенный к глотке.