Лесной князь

Девушка медленно кивнула и направилась в сторону клавесина. По дороге к Катюше приблизилась Дарья Гаврилова, и девушка попросила тетушку аккомпанировать ей.

Спустя полчаса Катюша послушно исполнила пару арий, достаточно легких и приятных на слух. Гости ей горячо зааплодировали, и только после этого дядя отпустил Катюшу в круг женщин, в числе которых была и ее тетушка. Девушка отошла в сторону, и тут же к ней приблизился Илья Дмитриевич. Катюша, увидев его бледное сухое лицо, единственное которое было ей приятно лицезреть среди этой жеманной и надушенной публики, воодушевленно воскликнула:

– О, как я рада Вас видеть Илья Дмитриевич. Не видела когда Вы приехали.

– Я немного запоздал, Екатерина Васильевна. Вы уж простите меня. Матушка не здорова. Я лекаря дожидался.

– Надеюсь, она скоро поправится.

– Да у нее часто бывают приступы, но проходят довольно быстро.

В этот миг объявили ужин. И все гости устремились в столовую. Более Нелидов не подходил Катюше, и она была благодарно ему за это. После обильной трапезы с восьмью переменами блюд начались танцы. На первый менуэт Катюшу пригласил Левашов. Затем она танцевала с корнетом Ильинским со светлыми вихрами и румяным лицом, которого ей представил дядя чуть ранее. Затем ее вновь ангажировал на танец Илья Дмитриевич. После этого Катюша попросила Левашова проводить ее на веранду, чтобы освежиться, ибо в зале было невозможно душно. Молодые люди немного постояли на веранде, а затем Левашов предложил прогуляться по саду, неподалеку от дома. Катюша согласилась, и они спустились по ступенькам вниз.

Илья Дмитриевич завел непринужденный разговор. Однако спустя четверть часа девушка поймала себя на мысли о том, что почти не слушает речи Левашова, ибо его фразы утомляли ее своей напыщенностью и многословием. Видя, что девушка рассеянно слушает его, пару раз даже переспросив его вопрос, Илья Дмитриевич предложил ей присесть на скамью. Катюша согласилась, и они чуть скрытые зеленью кустарников остались в саду лишь в тихом безмолвии качающихся тополей. За эти последние недели Илья Дмитриевич стал для Кати ведьма близким человеком. Молодые люди проводили почти каждый день вместе, и Катюша уже привыкла к этому. Левашов всегда держался с ней вежливо, и никогда не переходил грань бесед и нежных поцелуев руки. Но иногда в его глазах она замечала темные огоньки, которые становились порой до невозможности напряженными.

– Вы Екатерина Васильевна сегодня просто услада для глаз, – сказал ей ласково Левашов, взяв ее ручку и склоняя голову для поцелуя к тонким пальчикам девушки.

– Тетушка выбирала фасон этого платья, – напряженно ответила Катя, созерцая склоненную темноволосую голову Илья Дмитриевича.