Метаморфозы Катрин

Но вот на лето, чтобы не париться, стоит сшить несколько сарафанов и под них батистовые блузы. И менять можно часто, и не так жарко будет.

Все забываю отдать на продажу платье, которое отец привез мне на свадьбу. Надо было еще в столице его попробовать спихнуть или хотя бы в Грижске. Ладно, потерплю до отъезда Марка. То, что я хочу сделать, может его напугать. А хочу я ни много ни мало изменить женскую одежду. Ввести в моду то, что даст мне деньги и свободу.

Марк не дождался меня и ушел обедать. Я обещала не задерживаться. Уже выходить собралась, когда в дверь постучали.

– Войдите!

В комнату бочком протиснулась одна из фрейлин графини. Полноватая, лет тридцати – тридцати пяти, шатенка с невзрачной внешностью. Но не уродина, скорее просто неухоженная. Интересно! И что даме понадобилось?

Она поклонилась и замялась. Похоже, она с просьбой.

– Говорите, не бойтесь, леди.

– Ваша светлость, так уж случилось, что вчера вечером в замок заезжал мой двоюродный брат.

– Дальше.

Женщина мялась.

– Да говорите вы уже!..

– Моя двоюродная тетя оставила мне наследство.

Пауза…

– Как вас зовут, леди?

– Леди Сайла.

– Леди Сайла, я не собираюсь тянуть из вас слова клещами. Или вы говорите, что хотели, или давайте разойдемся.

– Госпожа графиня, я получила наследство и хочу уволиться! И леди Турин, моя двоюродная сестра, хочет поехать со мной!

– Да пожалуйста, я-то тут при чем?

Опять пауза…

– Леди Сайла, если вы не скажете, что вы хотите, я не смогу вам помочь.

– Жалование…

Ага… Похоже, всплывают милые подробности тайной жизни вдовствующей графини.

– Графиня-мать задолжала вам?

– Да, сударыня.

– Много?

– За последний год.

– Сколько это? Какова сумма?

– Одно платье и по салему в месяц. И леди Турин – так же.

– Леди Сайла, идите обедать, не стоит привлекать внимание к нашему разговору. Я подумаю, что можно сделать для вас, и постараюсь помочь.

– Спасибо, спасибо большое!

– Кстати, с самой графиней вы пробовали разговаривать?

– Да.

– И?

– Она разгневалась…

– Идите.

Значит, это нужно решить срочно. До отъезда Марка.

После обеда я утащила Марка в кабинет и поведала ему о проблеме.

– Что будем делать?

– Катрин, а что бы сделала ты?

Хитер! Я-то точно знаю, что нужно делать.

– Я бы для начала проверила хозяйственные книги.

– А потом?

– Думаю, что на содержание замка уходит больше, чем мы можем себе позволить. И это еще в том случае, если управляющий не ворует.

– Книги ты проверишь без меня. А вот решить, что делать с долгами, нужно сейчас.

– Нет, Марк. Книги, хотя бы прибыль-убыль, нужно посмотреть прямо сейчас. Точность расчетов я проверю позднее, без тебя. Но знать, сколько за замком долгов и кому, нужно сейчас. Нужно сократить штат фрейлин.