Метаморфозы Катрин

– Присаживайтесь, дамы.

Тихо прошуршали платья, и они уселись.

– Леди Сайла, когда бы вы хотели покинуть замок?

– Чем быстрее, тем лучше. Мне придется ехать в Грижск, это нежелательно было бы делать без охраны. А платить охране мне нечем. Если соберемся за два дня, мы сможем уехать под охраной моего брата.

Я достала маленькие мешочки с деньгами и подала леди в руки. Фица принесла из гардеробной фиолетовое свадебное платье. Это даже удачно, что я его не продала. Теперь пригодится. Отпускать дам без хороших подарков не стоит. Сплетни о плохом отношении к служащим – пятно на репутации семьи. Пусть здесь и нет профсоюзов, но я хочу, чтобы люди мечтали работать у меня. И держались за свои места, а не служили от безнадежности.

– Леди Сайла, вас устроит такое платье? Оно совершенно новое.

– О, конечно! Оно очень красивое! Благодарю вас, ваше сиятельство!

Леди выглядела сильно повеселевшей. Раз у нее теперь есть средства жить самой, то и одеваться она должна соответственно. А какую женщину после многих лет скучной одежды не порадует что-то нарядное?

– Оно ваше. Леди Турин, я могу предложить вам выбор. К сожалению, готовое платье у меня только одно. Но вы можете выбрать себе ткань из запасов, и я добавлю вам на портниху; или можете просто взять деньги и сшить платье в городе.

– Я бы хотела деньги, госпожа.

– Во сколько вы оцениваете платье? Нарядное, но без золотой отделки?

– Ну, бархатное платье может стоить и пять салемов!

Я добавила требуемую сумму. Думаю, бедолаги настрадались, пусть это будет компенсацией.

– Дамы, подойдите, пожалуйста, к столу и напишите расписки, что вы получили полный расчет.

Книгу с долгами я открыла с обратной стороны. Там и будут собираться все расписки. Дамы с трудом подписались: похоже, были не слишком грамотные.

– Вы свободны, леди. Куда вас нужно доставить с утра?

– Если это возможно, госпожа графиня, то в Ромск, к гостинице «Королевский краб».

– Моя карета будет ждать вас утром.

Дамы начали кланяться и благодарить.

– Леди Руссо, я попросила бы вас немного задержаться.

Леди вопросительно взглянула на меня. Приятное, немного усталое лицо. Чуть полновата, темные волосы. Самая обычная женщина. Ладно, не сработаемся – найду ей место.

– Леди Руссо, скажите, вы умеете читать и писать?

– Да, госпожа графиня. И еще немного знаю лицкий язык. Не то чтобы хорошо, но, когда говорят медленно и отчетливо, понимаю.

– Замечательно! Тогда, леди Руссо, я хочу предложить вам место фрейлины. Мне нужна будет помощь, я многого не знаю в замке, так что хороший советчик мне не помешает. Что вы об этом думаете?

– Я думаю, что госпожа графиня будет против.

– Леди Руссо, я хотела бы знать ваше мнение. Если вы желаете остаться на службе у графини, возражать не стану.