Раскалённый капкан. Ставка на выбывание

— Сейчас наше внимание сосредоточено на металлургических комбинатах в Амурской области. Я хочу, чтобы вы упустили их из виду. Мы в свою очередь перестаем разрабатывать объекты этой отрасли в Якутии. Вычеркиваем этот регион из нашего информационного поля.

Николай Николаевич то ли хмыкнул, то ли сдавленно усмехнулся, но в этом возгласе легко читалось удовлетворение.

— Глупо отказываться от такого предложения. С вашим отцом, Виталий Эдуардович, у нас все примерно так и происходило. Он был надежным партнером, умел держать слово и обладал непререкаемым авторитетом. Не помню случая, когда бы Бажин не выполнил взятых на себя обязательств.

— Я знаю, — вздохнул Виталий, потяжелев настроением. — Я хорошо его помню. Он и для меня на всю жизнь остался непререкаемым авторитетом.

Шумаев понимающе покивал, словно посочувствовал.

— После смерти Эдуарда Юдин нарушил все договоренности. Видимо, посчитав это уместным.

Шаг обоих замедлился. Потом мужчины и вовсе остановились, прекратив тратить силы на внешние действия, вся энергия ушла внутрь — на яростную работу мысли.

— Потому что Юдину это не выгодно. Ему любыми целями нужно было укрепить свое положение, — заключил Виталий.

— И ему это удалось, — мгновенно подхватил Шумаев.

— Конечно. За мой счет. За счет моей фамилии.

— Еще бы. Сердобольный дядюшка, укрывший юного наследника империи от многочисленных стервятников.

— Дядюшка, — пренебрежительно выдавил из себя «племянник». — Седьмая вода на киселе, а все туда же. Родство — ничто, пиар — все.

Снова неопределенно хмыкнув, Шумаев отвлекся на пса. Тот вдруг рванул в сторону, туго натянув поводок.

— Я методы Юдина не поддерживаю.

— А зачем вам его поддерживать? Вы же не шавка. Это Юдин шавка. Хоть влиятельная и опасная, но шавка, — певуче сказал Николай

Николаевич, потрепав по холке ротвейлера. Мощная псина оскалилась, будто улыбнувшись хозяину.

— Именно поэтому все будет так, как я сказал, даже если это кому-то не нравится. Если Юдин имеет что-то против нашего соглашения, это будет только его проблема.

— То, что вы предлагаете, очень разумно. Но, я так понимаю, есть что-то еще?

— Ваша горнодобывающая компания входит в тройку крупнейших золотодобытчиков России. Мы тоже активно инвестируем это направление. Я хочу, чтобы вы вошли в набсовет моей корпорации в качестве независимого директора.

Шумаев кивком предложил отойти чуть в сторону, и Виталий с молчаливым согласием подошел к парапету. Глубоко вздохнул, задерживаясь взглядом на растерзанных ветром облаках, которые плыли по небу рваными ошметками.

Возникшая пауза была долгой и неудобной. Но важной.

— Допустим… — наконец Николай Николаевич прервал молчание. — Вы предлагаете мою кандидатуру, вводите меня в совет.