Вечный капитан

— Давайте выпьем за то, чтобы в нашу ловушку и дальше попадались проклятые англичане! — восторженно предложил один из французских моряков, юноша лет семнадцати, судя по мундиру, мичман.

Теперь мне стало понятно, откуда у них так много денег. Во французском Средиземноморском флоте задерживали выплату жалованья уже на два месяца, а эти парни кутили на широкую руку.

— Разрешите присоединиться к вашему тосту? — спросил я мичмана.

— А ты кто такой? — первым делом поинтересовался он.

— Датский капитан Нильс Йенсен, командовавший плавучей батареей во время нападения англичан на Копенгаген, — ответил я.

— Перебирайся за наш стол, датчанин! Выпьем вместе за погибель этих островных крыс! — пригласил мичман.

Мне сразу наполнили кружку самым лучшим и дорогим вином, из предлагаемых в таверне. Я пил более дешевое, чтобы не вызвать подозрения. Все-таки по легенде я проживаю остатки накоплений на предыдущей службе. Мичмана звали Жан Брюно. Я не стал выяснять, нет ли у него родственников на Тортуге. Слишком сложно будет объяснить, откуда их знаю.

Вместо этого задал другой вопрос:

— Хорошие взяли призовые?

— Отменные! Я получил шестьсот двадцать франков! — похвастался он.

Я присвистнул восхищенно и спросил:

— Купца поймали?

— Нет, двадцатидвухпушечный корвет, когда-то захваченный у нас. Принял нас за своих, встал рядом на якорь, и капитан сам приплыл на лодке на наш флагман. Представляешь рожу этого идиота, когда понял, что вляпался?! — воскликнул мичман и заржал.

Его поддержали соседи по столу, добавив в адрес английского капитана нелестные отзывы.

— Как он мог перепутать ваши корабли со своими?! — искренне удивился я."

"— Очень просто! На наших кораблях были подняты английские флаги и сигналы. Недавно наши захватили английскую купеческую шхуну, у шкипера которой нашли переписанную от руки «Книгу сигналов» английского военного флота. Ты же знаешь, командир военного корабля обязательно уничтожит ее перед сдачей в плен, а этот олух не счел нужным! — рассказал мичман Жан Брюно.

Одна только эта информация окупала все расходы на мое пребывание здесь. При всем моем неуважении к штирлицам, они — очень эффективный и при этом относительно дешевый род войск. Правда, мне уже чертовски надоело быть одним из них, о чем и сообщил в письме вместе с информацией о захваченной «Книге сигналов».

97

Это случилось тридцатого апреля. У меня всегда были сложные отношения с этой датой, и по старому календарю, и по новому. По русской мифологии в ночь с тридцатого апреля на первое мая ведьмы летят на шабаш на Лысую гору. По советской мифологии на следующий день они вместе со своими чертями отправляются на маёвку. У меня неприятности случаются до наступления ночи. Наверное, потому, что потом нечисти не до меня.