Вечный капитан

Поскольку я не видел Чингисхана, не могу ни подтвердить, ни опровергнуть. К моему отряду добавили сотню русских конных дружинников и четыре сотни башкир. Последние тоже союзники монголов. Слишком мужественно отбивались, поэтому им предложили стать друзьями. Всего на стороне монголов воюет тысяч пятнадцать башкир, но большая часть ушла с корпусом Мунке. Половцы и башкиры ускакали вперед, за добычей, а русские дружинники движутся с основной колонной. Точнее, колонн три. В середине следует обоз, а слева и справа, на расстоянии видимости, – войска."

"Мы идем слева. Тумен Байдара – следом за туменом Берке. Поэтому я оставил тысячу на Мончука, а сам скачу рядом с Берке в стороне от войска. Нас сопровождает только сотня его охранников, истинных монголов. Между нами установились дружеские отношения. Я попросил Берке дать мне инструктора, чтобы научил стрелять из лука по-монгольски. Ромеи в Херсонесе натягивали тетиву двумя пальцами, держась за нее и стрелу с боков, так называемым щипковым способом. На дистанции метров двадцать стрела, выпущенная таким способом, могла пробить кольчугу. А могла и не пробить. Валлийцы, стреляя из своих длинных луков, натягивали тетиву изнутри тремя пальцами – указательным поверх стрелы, а средним и безымянным – снизу. Русичи стреляют обоими этими способами, в зависимости от того, насколько тугой лук. У меня был очень тугой, монгольский, поэтому я и хотел научиться стрелять, как они. Монголы натягивают тетиву большим пальцем, придерживая его и стрелу указательным и средним. Получается, что как бы показываешь дулю, но между средним и безымянным пальцами. Я предлагал деньги и неплохие одному монголу, который при мне подстрелил на лету утку, чтобы научил меня стрелять, но он отказался. То ли им запрещено учить чужеземцев, то ли именно этому было западло заниматься со мной. Берке поручил меня заботам пожилого монгола с запоминающимся именем Куртка.

– Он, может, и не самый лучший стрелок, но самый терпеливый, – с хитрой улыбкой представил инструктора Берке и подарил мне новый монгольский лук.

Это был составной лук длиной примерно метр тридцать. Середина, называемая рукоятью, была сделана из дерева. Какого именно – Берке сказал, но я не знал перевод этого слова. «Рога» внутри состояли из двух планок, тщательно подогнанных и склеенных. С внешней стороны к ним приклеили сухожилия, а с внутренней – роговые пластины. Сухожилиями обмотали и все сочленения. Клей изготовлен из неба осетра, если я правильно перевел. Затем это всё заламинировали тонкой кожей и покрыли лаком. У оконечностей «рогов» костяные накладки, через которые проходила тетива. Она была изготовлена из шелковых прядей.