Вечный капитан

Я пожалел, что взяли мало таранов. Можно было бы попробовать проломить стены. Уж больно хлипкие на вид. С трех сторон город защищал сухой ров шириной метров семь и глубиной около трех. Его давно не углубляли, местами был наполовину засыпан. Такие оборонительные сооружения годны только для отражение налетов африканских кочевников, которые не умеют штурмовать города. Всё говорило о том, что на Бенгази давно не нападали серьезные противники. С севера, востока и юга к развалинам примыкали поля и сады. Земля здесь рыжевато-коричневая. Когда дует ветер, одежда покрывается рыжей пылью. Дальше на восток вырастали холмы, покрытые кустами и деревьями.

Два отряда ахейских всадников поскакали на юг и на север. Будут грабить деревни, запасать для нас провиант. Следом за ними пошли небольшие отряды пехоты, чтобы помочь в таком трудном деле. Остальные выгружали из галер шатры, тенты, большие деревянные щиты, лестницы, два тарана и две разобранные, осадные башни. Поскольку ромей сказал мне, что стены в Бенгази высокие, башни сделали высотой шесть метров. Придется укоротить их на четверть. По моему приказу два отряда стали сооружать баррикады напротив ворот, а остальные занялись оборудованием лагеря, сборкой башен и установкой щитов, благодаря которым станем засыпать ров. С городских стен за нами наблюдали жители и несколько генуэзских арбалетчиков.

Я послал к воротам Бодуэна де Реми, чтобы предложил бенгазийцам сдаться и предупредить, что, после первого выстрела из лука или арбалета переговоры закончатся и больше не возобновятся. Брабантца внимательно выслушали и ушли совещаться. Часа два по нам никто не стрелял. За это время наши воины установили вокруг стен щиты, за которыми заняли позиции лучники и арбалетчики. Затем наверху надворотной башни появился генуэзец и выстрелил из арбалета по рыцарю Бодуэну. Старого вояку так просто не подстрелишь, успел уклониться и сразу отступил. Я подождал, чтобы убедиться, что это не провокация генуэзцев, чтобы сорвать переговоры. Нет, больше никто ничего нам не сообщил. Не знаю, что им пообещали или чем устрашили генуэзцы, но местные жители решили сражаться. Это при том, что их, не считая рабов, едва ли больше нас."

"К вечеру вернулись фуражиры и пригнали большие стада овец, коз, верблюдов и лошадей, в основном крестьянских, невзрачных, и привезли в арбах, запряженных волами, фрукты, овощи и зерно. Пригнали и около сотни крестьян, которых будем использовать на осадных работах. Вокруг города сразу задымили костры и запахло печеным мясом. Савка приготовил для меня и Вильгельма де Виллардуэна шашлык из молодого барашка. Младший брат князя Ахейского отправился со мной в поход, чтобы приобрести боевой опыт.