Вечный капитан

Какие у вас отношения с генуэзцами?

– Венецианцы окажут нам всяческую помощь, чтобы навредить генуэзцам, – ответил князь Ахейский и улыбнулся счастливо, будто уже вздернул десяток генуэзских купцов.

– У меня тоже не сложились с ними отношения, – сообщил я."

"На этот раз в поход отправилось около сотни рыцарей и семи сотен солдат, не считая мой отряд. Взяли с собой и два десятка верховых лошадей, чтобы быстрыми рейдами по деревням добывать пропитание во время осады. Отплыли на тринадцати галерах и шхуне. Что такое строй кильватер ахейцы не знали и в открытом море боялись отстать от меня, поэтому на переходе эскадра напоминала утку, за которой плыли, сбившись в кучу, утята. Ветер дул с северо-востока, но был слабенький, поэтому за день проходили миль тридцать. Ночью ложились в дрейф. На шхуне до утра горел фонарь, закрепленный на мачте. Так в детской оставляют зажженным ночник. На шестой день увидели берег. Вышли мы восточнее залива Сидра, который вдается в африканский континент и на восточном берегу которого расположен Бенгази. Я бывал в этом порту пару раз. В двадцатом веке там построят нефтяной терминал, вокруг которого и разрастется большой и современный город. В две тысячи одиннадцатом году Бенгази станет центром оппозиции режиму Каддафи и сильно пострадает во время боевых действий, но всё это я увижу по телевизору. Меня удивляло, как такой клоун, как Каддафи, мог так долго быть диктатором?! Впрочем, случай с Путинным и Лукашенко показывает, что как раз именно такие и становятся диктаторами. Содержи халявщиков, которых всегда больше, за счет работающих – и будешь у власти до тех пор, пока последние не станут первыми.

В виду берега ахейцы осмелели, начали рваться в бой. Я послал их вперед, чтобы блокировали порт, не дали генуэзским галерам смыться. Когда на шхуне подошел к Бенгази, ахейцы уже высаживались на берег. В порту они захватили шесть генуэзских галер, две из которых только недавно пришли и еще не успели разгрузиться. Все галеры были большие, имели не меньше пятидесяти весел и две мачты, покрашенные в золотой цвет. Гребцами были рабы, в основном негры, которых они именно здесь и выменивали на товары. Генуэзцы с этих галер спрятался в городе.

Бенгази я не узнал. Издали мне показалось, что его недавно захватили и основательно разрушили. Подойдя поближе, увидел, что это, судя по высоким мраморным колоннам, развалины греческих или римских храмов и других строений. Городские стены были сооружены из взятых на руинах камней. Стены были высотой всего метра четыре с половиной, с четырьмя прямоугольными угловыми башнями, сооруженными вровень со стенами, что не позволяло вести фланговый обстрел, и двумя надворотными, южной и северной. Были еще и западные, морские, ворота, но без башни.