Вечный капитан

На них сидели полуодетые люди, сотни две, которых охраняли наши дружинники, десятка два. Был там и царь Иван Асень. Он сидел на коне, который всхрапывал и тряс головой, роняя слюну. По передней левой ноге жеребца медленно стекала темная густая кровь. Рана была где-то под кольчужной броней. Перед царем на коленях и со связанными руками стоял тучный лысый пожилой мужчина с короткой редкой и наполовину седой бородкой, одетый в пурпурную рубаху с золотым узором по подолу, вороту и краям рукавов. Судя по всему, это Феодор Ангел. Позади Эпирского деспота стоял пожилой болгарский воин с мечом в руке. Второй воин, молодой, тот самый, на копье которого наколот договор, стоял слева.

– Покажи ему договор! – приказал болгарский царь.

Воин наклонил копье и поднес договор почти вплотную к лицу Феодора Эпирского. Вряд ли тот мог прочитать, что там написано. Впрочем, он и так знал.

– Это последнее, что ты видишь! – мстительно произнес Иван Асень и приказал воину, стоявшему позади пленника: – Выколи ему глаза!

– Ты не посмеешь! Мы с тобой родственники! – взмолился деспот Эпира.

– Только потому, что я с тобой в родстве, ты останешься живым, – медленно произнес царь и кивнул пожилому воину, который сменил меч на нож.

Болгарин левой рукой обхватил шею жертвы, чтобы не вертела головой, и двумя быстрыми круговыми движениями правой, будто вырезал гнильцу из плода, под истошные вопли Феодора Ангела, удалил два глазных яблока вместе с веками. Правое сразу упало на землю, а левое, красное от крови, застряло ненадолго на черной с проседью бороде немного ниже носа. Деспот Эпира зарыдал надрывно, по-бабьи. Вместо слез из казавшихся необычайно широкими глазниц текла кровь.

Я отвернулся. Плачущие бабы меня раздражают, а от вида ревущих мужиков тошнит.

Большая часть лагерных сооружений была разрушена. Везде валялись убитые и раненые. Еще больше было сдавшихся в плен. Они сидели на земле, покорно ожидая своей участи. Их было намного больше нас. Только латиняне не собирались сдаваться. Они заняли круговую оборону, прикрывшись несколькими телегами. Рыцари спешились, поставив коней внутри круга. На приличном расстоянии от них вертелось несколько половцев, обстреливали из луков. В ответ по ним изредка стреляли из арбалетов.

– Латиняне не собираются сдаваться, и их много, – привлек я внимание царя к проблеме, которая может перечеркнуть победу.

– Я не собираюсь с ними воевать, – ответил Иван Асень. – Поговори с ними, пусть катятся на все четыре стороны!

– Они могут покатиться в нашу, когда поймут, что нас мало, а добычи много, – предупредил я. – Не лучше ли их нанять на службу? Тогда они уж точно не окажутся на стороне твоих врагов.