Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Мне как бы приказывали: «Скажи, что не против…».

Лютик очень точно уловил, исходящие от сестёр эмоции и негодующе нахохлился, ругая их на своём, на беличьим."

"– Я… – тихо вымолвила, но Кайрат настолько сильно сжал мою ладонь, накрыв своей, что я мгновенно умолкла, стиснув зубы.

– К сожалению, нам с мисс Шиари предстоят тяжёлые переговоры, мы никак не можем сойтись в едином мнении. Вероятно, придётся трудиться всю ночь, – вполне серьёзно заявил он без тени иронии. Но я уже заливалась стыдливым румянцем оттого, насколько двусмысленно прозвучала фраза.

Сёстры слегка опешили, но были вынуждены отступить.

– Зачем вы говорите такие… смущающие вещи? – прошептала я, стоило миновать галерею.

– А это не правда? – невозмутимо отозвался принц. – Вы собираетесь благополучно оставить меня, так и не поделившись своими размышлениями о драконах?

– Точно, – протянула задумчиво. – Мы же так и не поговорили, а ведь я кое-что нашла примечательное. О! И я надеюсь, господин Норт достал необходимые мне вещи для завтрашней поездки на драконье плато.

– Будьте уверены, – уголки губ принца дрогнули в открытой, вполне искренней улыбке.

По коже пробежали волнующие мурашки, и я бы, непременно, задумалась над своей реакцией, но в этот момент в кулуаре, рядом с залом искусства, нам повстречалась занимательная пара.

– Брат, как неожиданно, – притворно улыбнулся средний принц, вставая вместе со своей спутницей с декоративного дивана, обитого синим бархатом.

– К несчастью, это единственный путь на мансарду, – предельно спокойно произнёс Кайрат и поклонился кучерявой брюнетке, которая во время обеда осыпала принца преданными, чувственными улыбками и одаривала кокетливыми взглядами, а теперь тесно жалась к Демиану. – Леди Шатем, прекрасно выглядите.

– Благодарю, Ваше Высочество, – девушка смутилась, а бледных щёк коснулся предательский румянец.

– Если вы не сильно заняты, мы могли бы присоединиться к вам, – совершенно не чувствуя повисшего в воздухе напряжения, предложил средний принц. Кажется, его даже забавляет заметное раздражение брата. – Устроим чаепитие или совершим вечерний променад.

– Увы, – губы Кайрата сомкнулись в упрямую тонкую линию. – Мы не можем терять время на бессмысленные прогулки, перемирие наших народов на первом месте, – и учтиво поклонившись, принц потянул меня за собой.

Вдоль позвоночника пробежал озноб. Взгляд Демиана прожигал лопатки…

– Вам не стоит беспокоиться, мисс Шиари, – будто читая мои мысли, произнёс Кайрат. – Пока я рядом, мой брат не осмелится вам навредить, а мы постараемся очень быстро уладить вопрос с перемирием и вернуть вас домой в целости и сохранности.

– А как же вы? – тревожащий меня вопрос непроизвольно сорвался с языка, но уже было поздно.