Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

В жизни не признаюсь, что передёрнулась не из-за страха или неожиданности… тело, словно отозвалось на это прикосновение, по нему пробежала дрожь и осела негой внизу живота.

«Нехорошо…» – подумала сокрушённо и срочно переключила внимание на стоящие на столе блюда. Слуга появился внезапно. Лёгким движением снял металлические крышки с тарелок и также незаметно удалился.

Мои глаза изумлённо расширились. На широком голубом блюде с серебряной каёмочкой красиво лежали овощи, в обрамлении зелени и фруктовых ломтиков, посыпанные дроблённой ореховой смесью. И судя по запаху, под гранатовым соусом."

"– Обратил внимание, что к рыбе вы так и не притронулись, – проницательно заметил принц, спокойно поглощая свою порцию устриц. – И даже морепродукты едва попробовали, из чего сделал вывод, что ваша природа не позволяет вам употреблять в пищу других живых существ.

Я замялась, но всё же улыбнулась и подняла на принца благодарный взгляд.

– Не то, чтобы не позволяет. В Общине многие едят мясо и рыбу, но я…

– Вы изначально отличаетесь от ведьм в своей Общине, – бесстрастно заметил он. – Наслаждайтесь ужином и, я надеюсь, поделитесь со мной, что такого важного вы нашли в книгах о драконах. Своими мыслями…

– О, с радостью! – заверила охотно. – Спасибо, – искренне улыбнулась и приступила к трапезе.

Я с трудом сдерживала блаженные стоны, полные удовольствия. Вкус у еды головокружительный, я хотела смаковать каждый кусочек, но не забывала делиться с прожорливым фамильяром.

– За вами удивительно наблюдать, – промокнув губы салфеткой, произнёс принц и потянулся за бокалом, наполненным золотистым вином.

– Я веду себя глупо? – спросила, приподняв бровь.

– Непосредственно, – непринуждённо отозвался он, пригубив напиток. – Вы совершенно не скрываете эмоции, мисс Шиари, но планируете и в дальнейшем вести переговоры, постарайтесь поработать над этим, чтобы никто не смог использовать вашу непосредственность против вас.

Выдохнула обескураженно и тут же кивнула.

– Я понимаю. Буду рада, услышать от вас и другие наставления.

– Это добрый совет, – несмотря на заверение, голос Кайрата, почти, как и всегда, звучал отстранённо вежливо. – Меньше демонстрируйте окружающим свою доброту и искренность. Наблюдайте за мимикой и жестами собеседника.

– У меня прекрасная интуиция, – отозвалась ровно, погружая в рот запечённую дольку баклажана. – Её сложно обманут. К тому же у меня есть Лютик, он не такой бесполезный, как может показаться, – невольно улыбнулась и почесала фамильяра за ушком.

– И что ваша интуиция говорит о Демиане, моём брате? – вопрос заставил поперхнуться.

Закашлялась и потянулась за водой, едва не опрокинув бокал с вином.