Эхо проклятого леса

Тот мешкал, но, когда в дерево рядом с ним со свистом вонзилась горящая стрела, выпущенная из арбалета, порезал свою ладонь о крыло Велиала и крепко сжал его руку.

– Отлично! Теперь я научу тебя всему, что знаю. А Святобор поплатится за свое предательство.

Эти последние слова шаман не расслышал, он наслаждался новой силой в своих венах.

Начались какие-то странные войны, не входившие в планы Марка. Его преемник больше не договаривался с людьми по-хорошему. Он все чаще управлял корнями единолично, нападал при помощи них на врагов и убивал самым жестоким образом. Шаман без согласования с Марком придумал, как использовать детей, и начал внедрять своих подданных в города и села. С каждым днем Марк чувствовал, как его влияние угасает. Что-то изменилось. Но он не мог понять что.

Теперь они общались только тогда, когда человек приводил новые души к главному корню, где их с Марком сила становилась единой, и только в этом месте шаман мог подчинить их себе. Он научился блокировать голос Марка, чтобы тот не мог общаться с людьми, и заменял его своим, представляясь богом.

– Ты стареешь. Может, пора задуматься о том, чтобы уже найти себе преемника? – спросил как-то Марк, когда человек привел очередную душу."

"– Зачем? – искренне удивился тот. – Я прекрасно чувствую себя и не собираюсь ни с кем делиться своей силой.

– Но, если ты умрешь, умрет все, чего ты коснулся.

– Не беспокойся. Я не просто так провожу дарованное мне время. – Кривая ухмылка растеклась по худому серому лицу.

– О чем ты? – испуганно спросил Марк.

– О том, что ты не единственный демон. И не у тебя одного есть сила.

– Демон? Я? Что ты такое говоришь? Ты же сам называл меня Богом!

– Я – да. А вот те, кто тебя сослал в темницу, так не считают. Но я не вижу в этом ничего плохого. Мои поиски и наблюдения привели меня к другим знаниям и силам. Мне нет больше нужды слушать твои советы, они устарели.

– Я не понимаю…

– Тебе и не нужно. Просто знай, что отныне ты мне не указ.

Год за годом Марк умолял преемника прекратить эти бесчинства, но в конечном итоге, понимая, что его просто не слышат, решил обратиться к своим судьям.

– Прошу, убейте меня! Уничтожьте, сотрите с лица земли все, чего я коснулся! Я не хочу, чтобы это продолжалось, не хочу быть виновником той грязи, что творится от моего имени!

– Ты же знаешь, мы не можем, – раздался голос в сознании Марка.

– Но вы же сами видите, что происходит. Вы обещали, что я все пойму, что люди докажут мне, что они достойны прощения!

– Да, они по-прежнему достойны, – этот бесконечно спокойный голос выводил Марка из себя, – но мы видим твои намерения и поможем тебе.

– Каким образом вы поможете мне? Здесь только один вариант – смерть.

– Мы не можем убить тебя. И не можем отменить твое наказание.