Эхо проклятого леса

Но Ярик умнехонький, не поддался; мы его перехватили и объяснили все как есть, помогли не потерять душу. Так Лес и проиграл. Его поделили на две части, одна из которых, насколько мне известно, уже полностью вырублена.

А вот Шурик, – повернул голову влево Петя. – Его отец выкупил участок леса и собирался продать древесину в соседнюю губернию, где коровник строили.

– Губернию? Коровник? – удивленно переспросила Роза.

– Угу, – буркнул Шурик.

А Петя продолжал:

– Ему было всего пять годков от роду, когда его лягнула кобыла, и, поверь, это была не случайность.

– Ага, тоже мне случайность, – усмехнулся Шурик. – Лошадь сама пришла ко мне из загона в огород только ради того, чтобы вдавить грудь в спину. Да наша Дашка была самой умной кобылой, она бы так ни в жисть не сделала бы.

– А я плевался кровью несколько месяцев, – перешел Петя к рассказу о себе. – Родители не знали, что со мной. Врачей все еще было мало, а из лекарств – баня да чай с медом, а еще бабки-знахарки. В общем, нужно было ехать в столицу, там бы меня осмотрели и, глядишь, вылечили бы. Но отцу как раз выпал заманчивый заказ на лисьи шкуры… Так мы все здесь и оказались, вот только у Леса ничего не вышло. Нас сплотил наш предводитель дядя Леша, он же Лешка Топор, единственный, кто коснулся сатанинского дерева, но спустя годы сумел побороть одержимость. Он вырастил нас, и мы едины с нашим разумом лишь благодаря ему.

– И где же он? – посмотрела по сторонам Роза, понимая, что в землянке больше никого нет.

– Он в своем укрытии. Тяжко жить в тесноте. Всего нас, здравомыслящих, в этом аду пятнадцать человек, но мы надеемся, что больше и не будет. Наша главная цель – не дать Лесу выйти в мир.

– Вы говорите о нем как о живом человеке.

– Человек – не человек, но кто-то всем этим управляет, иначе никак. Какая-то тварь. Пока она тут – она словно в клетке, а напасть может, если только ее призовут кровью, да и то не всегда.

– Если тварь в клетке, то откуда она знает, кого из детей похищать? И как она портит их здоровье и устраивает эти несчастные случаи?

– Мы же говорим: Лес очень коварный и хитрый, – снова взял слово Ярик. – У него есть свои шпионы, свои люди по ту сторону, которые собирают информацию и своими руками творят то, что от них требует их хозяин.

– Так и как же все это остановить? – не переставала задавать вопросы Роза. Ей ужасно хотелось оправдать свои неудачи, доказать самой себе, что она чудом не допустила главной ошибки в жизни и не отдала душу сына дьяволу.

– Тихо все! – шикнул Ярик, и все разом замолчали.

Сверху кто-то прошел или пробежал. Легкий топот на поверхности раздавался глухими ударами под землей. С потолка посыпалось. Все, кто сидел в землянке, затаили дыхание.