Эхо проклятого леса

Пол здесь был устлан слежавшейся сухой травой, а несколько сквозных отверстий, проделанных в земляной крыше, пропускали вечерний свет, что тонкими косыми лучами разреза́л тьму. Этого было недостаточно, чтобы хорошо разглядеть все вокруг, но кое-что Роза видела. Она наконец сделала полноценный вдох и хорошенько прочувствовала запах земли, немытых тел и железа.

Человеческие силуэты сидели на вырубленных в стенах порожках.

– Пройди вперед, – послышалось сзади, и Розу грубо толкнули в спину.

Она послушно отошла от входа, и следом за ней из норы вылез ее новый знакомый.

– Кого ты привел? – спросил сухой хриплый голос.

– Она попала сюда через проход.

– И что? Теперь нужно всех тащить в наш дом?

– А что не так? Нужно было оставить ее на растерзание одержимым? Ты точно на нашей стороне? – огрызнулся спаситель девушки.

– Да не шумите вы, – спокойно ответил еще один голос, и Роза поняла, что внутри только мужчины. – Привел и привел, она же не собирается здесь оставаться, так ведь?

Роза испуганно замотала головой, даже не подумав о том, видят ее жест или нет.

– Вот и хорошо. Садись, не бойся. Мы не тронем тебя, если ты не собираешься тронуть нас, – еле слышно захихикал мужчина. – Меня Петром звать, можно просто Петька, – представился силуэт.

– Роза, – еле слышно произнесла девушка и облизала высохшие губы. На вкус они были как земля вокруг – должно быть, налипло, когда Роза ползла по тоннелю.

– Этот хрипун – Александр, – представил Петя своего товарища, – хотя какой он Александр… Шурик.

– Очень п-п-приятно, Шурик, – сказала Роза.

– А меня зовут Ярослав, – произнес уже знакомый голос. – Но лучше Ярик. Присаживайся.

Он помог ей найти вырубленный в земляной стене порожек, и Роза, послушно сев, положила руки на колени.

– Ярик, ты почему не отправил ее сразу к проходу? – спросил Петя.

– Она пришла сюда с сыном, он потерялся, – ответил Ярик и повесил топор на стену, куда вместо крючков были вбиты две железные палки.

– Сын? Потерялся? Но это же значит, что он уже у них.

– Да, значит. Но мы можем попробовать спасти его сегодня ночью или завтра с утра. Чем меньше одержимых, тем лучше. К тому же нам нужны люди извне, мы должны начать действовать, как Лес.

– Согласен, – громко почесал свою бороду (или голову) Петя. – Правда, они теперь гораздо лучше защищают новичков.

– Возможно, нам пора уже начать наступление? – встрял в разговор тот, кого представили Шуриком.

– Послушайте, что тут вообще происходит? Я ничего не понимаю! Какие одержимые? Что за нападение? Кто вы такие?! Вы те самые защитники Леса? – Голос Розы срывался от накатывающей истерики, грудь сдавливало, становилось все сложнее сделать полноценный вдох в этом тесном подземелье с населяющими его странными людьми. Хотелось бежать без оглядки.