Однажды я выберу тебя

– Столовые приборы разложены как нужно, – произнес он дрожащим голосом, отодвигаясь от стола. – Не забудьте. Я весьма старался.

Повисло гнетущее молчание. Эдди передвинул стулья так, чтобы Стивен Милтон мог сесть справа от отца. Мы с Фейт расположились с другой стороны, я – рядом с отцом, слева.

– Ступай, – велел Эдвард Максу. – Но держись поблизости. Ты мне еще понадобишься.

Макс заколебался, ясно поняв, что я не намерен сбавлять темп в отношении выпивки. А потом охватил обеспокоенным взглядом и Эдди.

– Я буду на кухне, – проговорил он и неохотно вышел.

Фейт надула губы и махнула ему рукой.

– Пока, Макс.

Я перевел взгляд на свой бокал и, когда Макс вышел, долил еще.

* * *Ужин для меня превратился в смешение звуков. Звон столовых приборов о фарфор, громкий смех Фейт, стук кубиков льда в бокалах, по большей части, моих, и вкрадчивый шепот Стивена Милтона отцу на ухо. Когда подали десерт – немецкий шоколадный мусс, – я был практически пьян.

Я ослабил галстук и сгорбился в кресле, которое слегка вращалось подо мной. Когда отец послал Эндрю за шампанским и велел привести Макса, нервная дрожь на время привела меня в чувство.

«Что, черт возьми, ты задумал, папа?»

Вошел Эндрю, за ним Макс. Слуга поставил бокалы и откупорил бутылку. Когда он попытался разлить напиток, отец поднял руку.

– Пусть нальет Макс.

Я почувствовал, как вспыхнули щеки.

– Что? Почему? Эндрю вполне справится.

– Я хочу, чтобы шампанское разлил Макс.

– Почему?

– Все в порядке, – вмешался Макс с легкой улыбкой. – В колледже мне приходилось обслуживать столики. – Он наполнил наши бокалы. – Эдди? С тобой все хорошо?

Эдди тоскливо покачал головой.

– Ужасно печально. Весьма хотелось бы, чтоб мне позволили уйти.

– Никто не уйдет, пока я не скажу, что хочу, – проговорил отец. – Готовы? Хорошо. Макс, ко мне.

– Боже, он же не собака, – пробормотал я, но Макс лишь отрицательно дернул рукой. И неуклюже замер чуть позади отцовского кресла.

– Хочу кое-что сообщить, – проговорил отец. – Болезнь моя быстро развивается, поэтому стоит принять не менее решительные действия. Я встречался с адвокатами и Клеем Хортоном…"

"– Когда? – спросил я, грубо прерывая его. Произнесенное имя заставило выпрямиться на стуле. Клей Хортон, главный советник «Марш Фарма» в юридических вопросах. В стенах компании ничто не происходило без его ведома. – Когда ты встречался с адвокатами? И с Клеем?

– Сегодня утром.

– Клей Хортон приезжал сюда? Сегодня утром?

– Я невнятно говорю?

– Да, иногда, – произнес Эдди, уставившись в тарелку. – Из-за печальной природы рассеянного склероза…

– Господь Всемогущий! Заткнись, ты, идиот! – проорал Эдвард.

Эдди вздрогнул и сжался, словно краб, поспешно улезающий в свой панцирь. На лице Макса вспыхнул гнев.