Однажды я выберу тебя

 – Он откинулся на спинку кресла и взглянул сначала на Макса, потом на меня. – Без исключений.

«Он знает…»

Знает что? Даже я не понимаю, о чем речь. Макс всего лишь друг. Не больше. Вот и все. Он… ничего для меня не значит.

Я поднял затуманенный взгляд на Макса, и мы всматривались друг в друга сквозь бездну невозможностей.

Потом я отвел взгляд и указал пальцем на отца.

– Нет. Подожди. Мне нужно с тобой поговорить, – проговорил я заплетающимся языком. Из-за выпитого алкоголя слова звучали отрывисто, раздражительно. – Я беспокоюсь по поводу стратегий маркетинга, возможных судебных исков… И, черт возьми, теперь тебе нужен ребенок? Здесь не монархия.

Фейт, уже тоже порядком перебравшая, хихикнула.

– А что, если я не смогу родить мальчика? Развод? Смертная казнь?

– Вы все равно собрались жениться, – проговорил отец. – Ребенок – лишь следующий логический шаг семейной жизни. Вот и все.

– Вот и все, – повторил я, глядя на отца. – Просто навязанный ход нашей жизни. Как обычно.

– Фейт не дура, – произнес отец. – Она понимает расклад. В результате брака она приобретет состояние. Справедливо, что за это придется отплатить. – Он фыркнул от смеха. – Или, думаешь, она выходит за тебя по любви?

Эти слова, словно пощечина, ударили по лицу. Фейт закашлялась в бокал с шампанским. Макс стиснул зубы и извинился.

– Это личное, семейное дело, – проговорил он. – Не стоит мне оставаться. Мне вообще здесь быть не следовало.

Но Макс уже исчерпал свою полезность, поэтому отец даже не заметил его ухода. Он хотел лишь донести до меня сообщение и чтобы Макс видел мое унижение."

"Снова воцарилась тишина. Мы с отцом сцепились в битве воли и годами лелеемых правил. Он заставлял меня плясать под свою дудку, и я старался, снова и снова. Только вот мелодия при этом постоянно менялась.

– Должен сказать, сейчас весьма благоприятный момент, – проговорил Стивен, и произнесенные тихим голосом слова вспороли тишину. – Я добился больших успехов в переговорах с правительством Индонезии, заложив основу для расширения рынков сбыта. Миллионы новых потенциальных клиентов.

Меня затошнило. Индонезия? Миллионы живых людей, не просто «клиентов», вот-вот испортят себе жизнь.

– Что… нет, папа. Подождите. У меня есть данные… ты должен об этом узнать…

Он не обратил на меня внимания.

– Отлично. Прекрасная работа. – Отец поднял бокал, провозглашая тост. – Ваше здоровье.

– Ваше здоровье, – охотно поддержал Стивен.

– Конечно, почему бы и нет? Ваше здоровье! – все еще хихикая, добавила Фейт и сделала большой глоток из бокала.

Мне ничего не оставалось, как опрокинуть в себя бокал шампанского и налить еще.

А потом еще один.

– Прискорбно, – пробормотал Эдди, ни к кому не обращаясь. – Весьма, весьма прискорбно.