Однажды я выберу тебя

Я расслабился и поймал взгляд Макса. Он наблюдал, как я сделал большой глоток из бокала.

Я удивленно поднял брови.

«Проблемы?»

Он в ответ поднял правую бровь.

«А разве нет?»

Я разок качнул головой и отвернулся.

Эдди крутил стакан с водой, пытаясь поставить его вровень с пустым бокалом для вина. Меня мучило чувство вины. Но и извиниться за то, что рассердился, я не мог. Эдди способен рассказать об этом всем собравшимся в столовой, а я не хотел так рисковать. Так что я пил алкоголь и наблюдал, как Макс опустился на корточки рядом с братом.

– Добрый вечер, Эдди. Как дела?

Он бросил взгляд на Макса, потом снова занялся бокалами.

– А, мистер Кауфман. Мы снова встретились, – равнодушно проговорил он.

– Я не видел тебя всю неделю, – произнес Макс. – Что ты сейчас читаешь? Кажется, Стейнбека?

– «Дэвида Копперфилда», – ответил Эдди.

– Опять?

Эдди кивнул.

– Мы довольно оживленно обсуждали эту книгу, – проговорил Макс.

– Я вспоминаю с нежностью.

– Небольшой пустячный вопрос. Каково полное название шедевра мистера Диккенса?

– «Личная история, приключения, опыт и наблюдения Дэвида Копперфилда младшего из Бландерстонского грачевника», – без колебаний ответил Эдди. – Как по мне, так все вполне очевидно.

– Я знал, что бесполезно пытаться тебя запутать, – проговорил Макс. – Но я не сдамся.

Эдди улыбнулся, глядя на свою тарелку.

– С нетерпением жду вашей следующей попытки. Главное слово – «попытка».

Макс рассмеялся.

– Вызов принят, мой друг.

«Мой друг…»

Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать навернувшиеся на глаза проклятые слезы. Он так улыбнулся брату… В мире не хватило бы алкоголя или ледяных озер, способных притупить все, что я чувствовал к нему в этот момент. Макс встал и замер, увидев, что остальные наблюдают за ним. Наши взгляды встретились, и в своей типичной манере он с такой же легкостью прочел благодарность на моем лице, словно рекламу на придорожном щите, и мягко улыбнулся в ответ.

– О чем вы тут болтаете? – спросил Эдвард.

– О книгах, – вмешалась Фейт. – О старой классике. Сайлас тоже ее читает. Правда, милый?

– Да, читаю.

– Он всегда сидит, уткнувшись носом в книгу, – поделилась Фейт. – Эдвард, оба твоих сына – книжные черви.

– Прелестно… Подождите. Не садитесь пока, – внезапно рявкнул он, когда мы двинулись, чтобы занять свои места. – Только слабакам, – он махнул рукой, указав на себя и Эдди, – разрешено сидеть до прихода всех гостей.

– Эдди не слабак, – мрачно сказал я.

– Совершенно верно, милый друг, – проговорил Эдди низким дрожащим голосом. – Я весьма смекалистый и готов решить любую задачу, что передо мной поставят.

– Смекалистый, – пробормотал отец. – Что бы, черт возьми, это ни значило."

"Эдди уставился в пол возле своего стула.

– Умный. Сообразительный.