Однажды я выберу тебя

И Джоуи, благодаря которому я начал торговать собой на улице. И Эдди.

И Сайлас.

Другие лежали в спальных мешках, но Сайлас примостился на грязном полу под тонким, потрепанным одеялом. Он весь дрожал. Сильно. Я накрыл его одеялом. И еще одним. И еще. Я навалил на него столько одеял, что из-под них виднелась лишь его бледная, все еще дрожащая рука.

– Макс, не надо, – проговорил он срывающимся голосом. – Будут последствия…

Я проснулся. Лежа поверх покрывала, я дрожал, весь покрывшись мурашками. Я завернулся в одеяло, но в ту ночь больше не смог уснуть.

Прежде чем я вновь получил весточку от Сайласа, прошло больше недели.

ГЛАВА 17

СайласЭто было свидание.

Я нажал «отправить», перевел телефон в беззвучный режим и бросил на диван, а потом целую минуту смотрел на него, как придурок.

– Я смогу это сделать, – сказал я пустой квартире.

Что именно, я понятия не имел. Пока Макс не прислал сообщение, со мной все было совсем не в порядке.

Поцелуй с ним оказался верхом мечтаний. Словно награда за то, что выжил на Аляске. И проведенное там время, что бушевало во мне, будто бы замерло от жара поцелуя Макса и ощущения прижавшегося ко мне твердого тела. Безграничное блаженство при мысли о том, как сильно он меня хотел, и чудо того, что я наконец-то до него дотронулся, провел рукой по волосам, коснулся губ… Все это смело волной стыда и чувства вины, эхом грубых голосов, что твердили мне, будто я ничего не стою.

После того поцелуя я ехал домой, оглушенный бурей эмоций и воспоминаний, разрушающих безупречность дня. Из-за мыслей о том, как меня насильно окунали в Медное озеро, применяли электрошок, избивали и ругали, я чуть не съехал с дороги. Аляска набросилась на меня с небывалой свирепостью, которую я с трудом мог понять. Словно бесчувственный зомби, которого породили во мне, теперь боролся за жизнь.

«Просто умри уже», – молил я.

Каким-то образом мне удалось добраться до квартиры, никого не убив. Я включил холодный душ, но не шагнул под него. Фейт оставила немного вина, но я не стал его пить. Хотя пришлось приложить неимоверные усилия, борясь с желанием выдернуть пробку и жадно выпить все прямо из бутылки. Вместо этого я сел в кресло напротив дивана, пытаясь держаться за сегодняшний день, но чувствуя, как он выскальзывает из дрожащих пальцев.

Потом пришло сообщение от Макса.

Мне пришлось чертовски потрудиться, чтобы взять себя в руки и не заставлять его волноваться. Когда мы закончили беседу, я и в самом деле гордился собой. И почувствовал себя лучше только из-за Макса. С ним все стало лучше во всех отношениях. Сострадание и искренность Макса стояли первыми в растущем списке всего, что я в нем любил.

«Любил?..»"

"У меня перехватило дыхание.