Однажды я выберу тебя

Может быть, он передумал.

– Привет, Рэйчел.

– Привет, Макс, – проговорила она с сожалением в голосе, как и всегда в последнее время. – Я только что говорила с Моррисом. Мы едем в Сиэтл.

– Правда? – Мы с братом и сестрой уже лет десять не находились одновременно в одном и том же штате. – Когда?

– Скоро. Может, на следующей неделе.

– Ладно. – Я перенес телефон к другому уху. – Зачем?

– Хотим увидеться с тобой, болван, – проговорила она, натянуто рассмеявшись. – Мы по тебе скучаем.

Я крепко стиснул зубы, но глаза все равно зажгло от непролитых слез. Вместо того, чтобы притворяться, что последние семь лет я просто находился «далеко» и «занимался своими делами», теперь всем им пришлось бороться с реальностью моего присутствия.

– Макс?

– Прости. Да, было бы неплохо.

– Боже, мне так жаль. – Голос Рэйчел зазвучал глуше, когда она сказала кому-то из детей, племянников, которых я никогда не встречал: «Тише, мамочка говорит по телефону». Потом она снова вернулась. – Что я говорила?

– Что тебе жаль.

– Точно. Мне жаль, что все произошло таким образом. Мо тоже. Мы уехали подальше, занялись своими делами и просто… – она вздохнула. – Когда ты говорил, что все хорошо, было очень легко верить тебе на слово.

Я прикрыл глаза рукой.

– Знаю. Я всем говорил, что у меня все хорошо.

«Даже когда наркотики туманили мозг и я скитался по заброшенным зданиям».

– Мне все еще жаль, – проговорила сестра. – И я не хочу, чтобы стало слишком поздно.

– Не поздно, – медленно произнес я. – Но не стоит говорить об этом по телефону.

– Конечно, ты прав. Значит… на следующей неделе? Я напишу тебе, когда мы приедем. Мы остановимся у родителей, так что я смогу… – ее слова переросли в ругательство. – Черт. Прости.

– Все в порядке, – проговорил я, вновь пытаясь справиться со слезами. – Мне нужно идти, Рэйч. Еще поговорим.

Я отключился прежде, чем эмоции в голосе просочились в телефонную трубку. Меньше всего мне хотелось, чтобы сестра или кто-либо другой меня жалел.

Я просидел несколько минут, прижав телефон к груди, решая, что же написать Сайласу.

Я отверг кучу занудных речей о том, что не собираюсь на него давить, решив, что все они звучат снисходительно.

«Ему тоже не нужна чья-либо жалость».

Я решил начать с самого банального:

Ты в порядке?

Ответ пришел через несколько минут.

Да.

Я улыбнулся.

А поточнее?

По экрану вновь и вновь перекатывались точки, указывая на то, что Сайлас писал ответ. Потом все исчезло.

Пальцы мои забегали по буквам:

Ты, вероятно, думаешь: прилипала высшей степени, пишет эсэмэс почти сразу после свидания. Но мои помыслы чисты, клянусь.

Я нажал «отправить» за долю секунды до того, как в глаза бросилось слово «свидание», показав мне язык в безопасном пространстве синего облачка.

«Черт».