Иудея Христа. Рождение новой веры

Конечно, язычники доставляли ничуть не меньше проблем для христианских проповедников, чем иудеи. Но проповедь среди эллинов могла потенциально принести несравненно больший результат, чем среди евреев в диаспоре. Ведь язычники составляли подавляющее большинство населения и реальная власть была в их руках. Но как привлечь язычников к Христу, а главное, что требовать от них и чего нет? Здесь ясности не было и у самих проповедников. Ведь первые христианские общины состояли почти исключительно из одних евреев. В те времена господствовало мнение, что любой желавший приобщиться к Христу должен стать сначала евреем, то есть перейти в иудаизм. Но язычников отпугивала сложность иудейских законов. Лучшей иллюстрацией этой проблемы являлась многочисленная категория «чтущих» или «боящихся Бога». Эти люди, как правило из наиболее образованных и состоятельных слоев местного населения, уже давно приняли для себя единого Бога Израиля, но требование обрезания удерживало многих из них от формального перехода в иудаизм. Пытаясь найти решение этой проблемы, Павел на свой страх и риск стал утверждать, что вера в Иисуса освобождает от необходимости выполнения законов Моисея. Сначала он избавил язычников от бремени иудейских законов, но, желая быть последовательным и создать единую христианскую общину, он пошел много дальше – стал освобождать и евреев от их исторического наследия. Мысль о том, что можно стать христианином, не становясь сначала евреем, казалась тогда дикой и крамольной, поэтому очень многие из первых христиан выступили против проповедей Павла. В своем Послании к галатам апостол обращал внимание, что его гонят и преследуют именно за то, что он освобождает новообращенных язычников от трудноисполнимых иудейских законов, а главное, от необходимости обрезания и что в этом и есть преимущество его проповеди. Если требовать от новообращенных еще и обрезания, «тогда соблазн креста прекратился бы» (Гал. 5: 11).

Павел совершил три миссионерских путешествия по Кипру, Малой Азии и Греции, где проповедовал о Христе трем различным группам своих слушателей: иудеям, «боящимся Бога», и язычникам. Чтобы понять суть и характер благовествования апостола стоит обратить внимание на одну из самых первых его проповедей в Антиохии Писидийской во время первой миссионерской поездки.