История пишется победителями

Получить необходимую паузу для отдыха и навести на врага линкоры Хохзеефлотте, а их двенадцать — восемь с 305 мм орудиями, и четыре «бранденбурга» с убийственными 380 мм стволами. Причем в самом прямом смысле — противостоять попаданиям тяжелых 750 кг снарядов даже двенадцатидюймовая броня не сможет. Даже германские плиты в 350 мм не устоят под ударом, а на больших дистанциях такие «чемоданы» будут проламывать тонкие броневые палубы. Правда, немцы этот результат заранее предвидели, а потому по настоянию кайзера и его брата гросс-адмирала, на «бранденбургах» уже изначально отказались от «размазывания» брони по всей проекции борта, переработав проект, и уделив все внимание толщине главного пояса, также нарастив до пяти дюймов палубные плиты. Так что эти линкоры практически неуязвимы для британских 343 мм орудий, и могут выдержать обстрел даже из 381 мм стволов, правда «умеренный», и при небольшом числе попаданий. Иначе придется строить линкор не в тридцать тысяч тонн водоизмещения, а как минимум на четверть больше, ведь настоятельно следует увеличить скорость хотя бы до 24–25 узлов.

— Смотрите, экселенц — «Индефатигейбл»!

Ликующие крики смолки за секунду, только непроизвольная хриплая ругань — теперь зрелищем тонущей британской «гончей» никто не интересовался. Противоборствующие эскадры влетели в дымку, не столь и протяженную, как оказалось, а когда вышли из тумана, то немцы потеряли дар речи от увиденного зрелища — туман разошелся и от края до края белых полос шли полтора десятка линкоров, уже развернувшийся боевой линией. И тут десятки вспышек опоясали весь этот огромный Гранд Флит — с пятидесяти кабельтовых такой мощи залп мог сокрушить даже флот, не то, что пятерку зарвавшихся германских гросс-крейсеров, что увлеклись преследование удирающего неприятеля, понесшего к тому же крайне чувствительные потери. И это сыграло и с Хиппером, и командами гросс-крейсеров прескверную шутку — они увлеклись погоней и допустили ошибку в расчетах. Гранд Флит увеличил ход, и оказался тут раньше, чем надеялись немцы. И вот за эту самонадеянность последовала расплата, хотя в последний момент Франц Хиппер прорычал приказ, наиболее разумный в такой ситуации:

— Разворот от противника «всем вдруг», увеличить ход до максимального. Немедленно радировать на «Байрен» вице-адмиралу Шееру — «вижу перед собой весь Гранд Флит»!

«Зейдлицу» откровенно повезло — британские линкоры первым делом принялись обрабатывать страшными залпами вырвавшиеся вперед «Мольтке» и «Гебен», и уже на развороте в последний прилетело несколько тяжелых 343 мм снарядов. Один из них точно угодил в «ахиллесову пяту» корабля, пробив относительно тонкие, всего в 230 мм плиты барбета кормовой возвышенной 280 мм башни, и там знатно полыхнуло.