История пишется победителями

— Экселенц, «Дредноут» отвернул, за ним следуют другие! Да и все британские броненосцы с крейсерами выходят из боя!

Сушон впервые почувствовал, что значит вздохнуть полной грудью — он понял, что так, чисто по-английски, Ройял Нэви признал свое поражение, и не стал продолжать сражение. И оно понятно, три линкора с бортовым залпом в дюжину 305 мм орудий слишком серьезный «аргумент» чтобы к нему не «прислушаться». И понять британцев можно — у них всего четыре дредноута против семи вражеских, причем только на трех австрийских линкорах пушек главного калибра столько же, как на их четырех кораблях. А ведь есть четверка «нассау» — продолжение боя чревато катастрофой.

— Господа, поздравляю вас с победой, хотя мы потеряли больше вымпелов в сражении. Но это действительно славная виктория, значение которой сейчас трудно оценить. Скажу одно — теперь половина Средиземного моря за нами, а весь британский корпус неизбежно попадет в плен…

— Этикрейсера можно именовать «большими», но никак не линейными — броня их тонкая, и собственный снаряд не выдержит. Впору именовать «инвинсиблов» только «картонными крейсерами» — для боя в линии они совершенно непригодны. Скажу так, господа, я сильно удивлен — зачем строить такие корабли, что рассыпаются от нескольких попаданий⁈

Хиппер был искренне удивлен, как и многие немцы — они ожидали яростного боя, но англичане удирали самым постыдным образом, ошеломленные столь обескураживающим началом боя, в котором они потеряли половину своих знаменитых «кошек». Еще бы, столь быстрое потопление «Лайона» и «Куин Мери» любого из адмиралов Королевского Флота могло в ступор ввести. Но все же принявший командование младший флагман сообразил, к чему может привести сражение в равных силах, и быстро повернул на север — британцы, к огорчению Хиппера не полезли в подготовленную ловушку, а бросились наутек, ведь на помощь им шел находящийся в семидесяти милях Гранд Флит. О присутствии последнего, немцы, благодаря неустанно ведущейся воздушной разведки, прекрасно знали — одно плохо, погода начинала портиться, и на Эскадру Линейных Крейсеров радировали, что возможно полеты прекратятся, хотя авиаторы готовы рисковать собственными жизнями ради победы кайзерлихмарине.

Но что толку от их отчаянного героизма, если сверху из-за низкой облачности ничего нельзя будет разглядеть⁈

Да есть риск через час нарваться на главные силы Гранд Флита, уже все тщательно подсчитанные — одиннадцать вымпелов с 343 мм орудиями, и четыре дредноута с 305 мм артиллерий. Но это не так страшно — пять узлов превосходства в скорости дают неоспоримую возможность быстро разорвать дистанцию и уйти в туман.