История пишется победителями

Пробив плиты барбета, снаряд разорвался в перегрузочном отделении, где в шелковых картузах лежали два тяжелых пороховых заряда, которые моментально воспламенились, и прогремел чудовищной силы взрыв. И тут же второй, еще более мощный — детонировал носовой погреб. Искореженный корпус большого корабля, вернее, оставшаяся от него «половинка», скрылась под водой в течение пары минут — и эта мгновенная гибель ошарашила англичан. Ведь они никак не ожидали такого шокирующего начала — гнались, гнались, наконец, начали стрелять, и тут же две «кошки» получили жесточайший отпор, от которого стремительно погибла «Куин Мери», а лишенный хода «Лайон» уже атакуют вражеские миноносцы, и при этом по нему продолжают стрелять линейные крейсера. и спустя несколько минут стало ясно — победа как никогда близка.

— «Лайон» торпедировали, он заваливается на борт!

— Злые до драки эти англичане, сражаются как черти, сбежавшие из ада! Майн готт — какие чудовищные потери! Самая настоящая бойня!

Вице-адмирал Сушон впервые потерял хладнокровие, и уже дважды едва преодолел искушение выйти из боя, мысленно прикидывая, что потеряет половину вымпелов. Но каждый раз себя останавливал — все же гибли броненосцы и броненосные крейсера пусть и германской постройки, но в большинстве своем с турецкими экипажами, да с уже сомнительной боевой ценностью. Все же 240 мм пушки «виттельсбахов», «Бисмарка» и «Принца Генриха» при всех их достоинствах — скорострельности и новому «тяжелому» 229 кг снаряду — имели один весьма существенный недостаток. Просто не пробивали девятидюймовую цитадель британских броненосцев, а только одно это говорило об их полной бесполезности в линейном бою. Зато имелось неоспоримое достоинство у самих броненосцев — отличная система бронирования, что позволяла держать удар. А вот первым броненосным крейсерам кайзерлихмарине окончательно определили судьбу — бывший «Фюрст Бисмарк», скверно забронированный (как тут не вспомнить русскую поговорку о первом блине), уже ушел на дно, попав под сокрушающий залп дредноутов. А вот выживший в первом столкновении с британскими эскадренными крейсерами, бывший когда-то «Принцем Генрихом» корабль только начал тонуть, с него лихорадочно снимали команду.

А вот небольшим, всего шесть тысяч тонн водоизмещения, устаревшим и весьма почтенного возраста «Кайзерине Марии Терезии» и «Кайзеру Карлу» откровенно не повезло. С ходом в 19 узлов от «Минотавра» и «Уорриора» не убежишь, их просто расстреляли, причем практически безнаказанно, и вначале это сделали британские броненосцы, и лишь затем подошла на добивание потрепанная эскадра контр-адмирала Трубиджа, из состава которой уже отправили на дно «Черного Принца».