Судьба дракона, или навязанная истинная

Если бы не леди Престон и леди Илис, у меня ничего не было бы готово. Когда бы я успела? Но замечательные драконицы позаботились обо всем: о моем гардеробе, документах, месте в экипаже и других вещах, немаловажных для поездки в другую враждебную империю. Леди Дилана даже заранее отправила шпагу, которую подарила после сдачи последнего экзамена по фехтованию.

— Конечно, сэр. До встречи, сэр.

Я вышла из кабинета, чувствуя, как между лопаток жжет от пристального взгляда. Охватило раздражение, но я лишь осторожно прикрыла за собой дверь. Неужели я прошла собеседование с лордом Илисом, и мои нервы на месте, а выдержка сохранена?!

Медленно выдохнула и поняла, как все же сильно переживала.

— Мисс...

Я и не заметила, что в двух шагах от меня стоит невысокая хрупкая девушка в форме горничной. Смущенная улыбка и открытый взгляд неожиданно отозвались теплом в груди.

— Мисс, меня зовут Рия, — девушка присела в книксене. — Я ваша горничная здесь и на время поездки в Астанию.

— Приятно познакомиться, Рия, — улыбнулась я, с нескрываемым интересом рассматривая голубоглазую симпатичную шатенку.

— Миледи просила передать, что перед поездкой у нее ещё очень много дел, и вы с ней увидитесь уже завтра утром. А сейчас я отведу вас в вашу комнату, где уже подготовлена ванна с горячей водой.

— Прекрасно, Рия. Рада, что именно вы будете рядом со мной. А ванна — это то, что сейчас мне больше всего необходимо.

***"

"Роскошная комната, теплая ванна с солью, легкий ужин из овощного рагу с мясом кролика помогли отвлечься от тяжелых мыслей.

Засыпая, я, как и всегда в последние годы, представила лицо Брена. То, которое запомнила в нашу последнюю встречу. Карие глаза были наполнены теплом и нежностью, губы мягко улыбались.

— Спокойной ночи, Брен. Скоро увидимся. Обещаю.

Глава 25.

Помпезные ворота распахнулись, и наш экипаж с гербом Илисов медленно въехал на территорию Белого города.

Белый город — это не только императорский дворец, это целый дворцовый комплекс, одновременно сложный по своей архитектурной композиции, величественный и сдержанно-роскошный.

Могла ли я, девчонка с окраины империи, дочь солдата, подумать, что когда-нибудь окажусь здесь? И не просто на экскурсии, а для встречи с самыми влиятельными персонами в Ритании — императорской четой!

Осознавая необычность того, что происходило со мной, я с трудом сдерживала волнение. Больше всего сохранять самообладание помогал ледяной взгляд лорда Илиса.

***

Белый город оказался таким же прекрасным, как и на иллюстрациях книг престонской библиотеки, и я вновь подумала, что драконы — потрясающие архитекторы.

Сразу за массивными воротами раскинулись сады с редкими деревьями невероятной красоты, посаженными ещё при императоре Кассии Первом, дяди Миральда Мэлвиса.