Судьба дракона, или навязанная истинная

Клумбы с уникальными сортами роз, лилий и фиалок восхищали и радовали глаз.

После садов начинались постройки театров и храмов, конюшен и гаражей, небольших зданий, предназначенных для многочисленной прислуги. Их окружали маленькие аккуратные сады, прекрасные виноградники и небольшие рощицы с беседками и ровными дорожками.

За постройками располагался дворец императора. Я читала, что по числу комнат и помещений дворец белых драконов был одним из самых больших дворцов в мире и являлся официальной резиденцией императора. В нем находились личные апартаменты всех драконов, приближенных к трону, сокровищница, зал торжеств, Казначейство, арсенал с собранием экипажей, мобилей и оружия.

Сразу за дворцом императора находилось огромное озеро, а за ним — зоопарк с клетками, в которых содержались редкие животные, и вольеры с экзотическими птицами...

Наш экипаж медленно подъехал к огромной длинной лестнице, ведущей в Белый дворец, но остановился не у нее. Проехал намного дальше и замер у другого входа с противоположной стороны здания.

К нам мгновенно подошли люди в темной форме из дворцовой охраны, с эмблемой на груди —  лук, меч и кисть руки, пальцы которой сложены в характерную фигуру — явно магическую — в золотом круге. Эта форма являлась данью традициям, ведь в охране императора уже давно не было истинных магов.

Лорд Илис помог выйти супруге, я же выбралась, опираясь на руку одного из охранников. Мы вошли во дворец и отправились по его коридорам вслед за тем, кто мне помог...

***

Император и его императрица показались мне невероятно привлекательными. Совершенными. Безупречными. И в то же время намного красивее и приятнее той пары, которая была запечатлена на картине в кабинете отца. На ней я запомнила их холодными, гордыми и недоступными.

Некоторое время я рассматривала их во все глаза, не в силах сдержать восхищение. В ответ они с нескрываемым любопытством изучали мое лицо и многозначительно переглядывались.

В основном на приеме общались император и лорд Илис. Мы с леди Илис скромно сидели в стороне и пили чай с императрицей. Иногда её величество о чем-нибудь расспрашивала мать Брена, и та отвечала на вопрос. Меня Нелия Мэлвис пока только изучала и ни о чем не спрашивала, что немного нервировало.

Прислушиваясь то к беседе мужчин, то к разговору женщин, чтобы сильно не нервничать, я вспоминала рассказ леди Престон о том, почему именно её двоюродного брата, сэра Рордана, назначили посланником...

Началось все с официального обращения коменданта Северо-Восточной крепости на имя императора о полном прощении и назначении его посланником в Астанию.