ИСТИНА

Даже вездесущий Стас только развел руками, тем самым дав исчерпывающий ответ.

Стыдно было идти к Колесникову и говорить, что ничего не получилось.

Попав в положение практически безнадежное, Никольский почувствовал, что к нему возвращается сыскной азарт. Тот самый, который он считал безнадежно утраченным.

У дверей этой проклятущей квартиры он словно помолодел лет на десять, куда-то ушли скепсис и ироничное отношение к происходящему, которые в последние годы стали для него защитой от нынешней гадости.

Он словно вскрыл бронированную дверь, за которую хотел спрятаться от грустной реальности сегодняшнего дня.

Дом три, который он так досконально изучал, был точной копией его дома.

Значит, здесь должен быть черный ход. В его квартире на кухне есть дверь черного хода. Когда он был мальчишкой, они с ребятами на той лестнице сделали свой мальчишеский клуб. Здесь они учились играть на гитаре, здесь делали первые вороватые затяжки сигаретами, здесь прятали книги и хлам, которые родители норовили выкинуть из квартиры."

"Никольский пошел в ЖЭК и взял план дома. Оказывается, выход во двор был давно замурован, в некоторых квартирах сняли двери и заложили кирпичом, но в каких — техник-смотритель не помнил.

Никольский взял в ЖЭКе ключи от чердака, придумав на ходу историю о бомжах, которые могут там ютиться, и опять отправился в дом три.

На чердаке было пусто и пахло плесенью и какой-то гадостью. Видимо, здесь находили последний приют несколько поколений дворовых кошек.

Следов бомжиных стоянок Сергей не обнаружил, а главное, дверь на лестницу черного хода была заперта внушительного вида задвижкой.

Не без труда он отодвинул проржавевший запор, открыл разбухшую дверь и вышел на темную лестницу.

Хорошо, что он догадался прихватить фонарь.

Желтый сноп света вырвал из темноты ступеньки, покрытые девственным слоем пыли. Видимо, много лет никто не заглядывал сюда.

Никольский спускался вниз, разглядывая свои следы, оставленные в пухлом слое пыли.

У дверей шестой квартиры он остановился, осветил ее фонарем. Она была точно такая же, как у него. Дубовая, раньше других не делали, цельная, с выжженными букетиками цветов.

Луч фонаря скользнул по когда-то медной, ныне зеленой ручке, по заслонке замочной скважины.

Никольский присел, отодвинул заслонку и увидел свет. Маленькое светлое пятнышко. Он пригляделся и понял, что это бок холодильника.

Значит, дверь не заставлена и не заблокирована.

Значит, нужен ключ.

Или человек, сумеющий ее открыть.

Амстердам. Борис Кондрашов по кличке Капитан

Улица Мидденлаан по утреннему времени пуста. Добропорядочные голландцы еще пьют свой ароматный кофе и наверняка лопают бутерброды с сыром, названным в честь их аккуратного и чистого государства.